يستهل المنتخب الإسباني مشواره يوم غد الأحد بلقاء نظيره الإيطالي في غدانسك في افتتاح منافسات المجموعة الثالثة من الدور الأول لكأس أوربا لكرة القدم 2012، والتي تستضيفها حاليا بولندا واوكرانيا، وتستمر منافساتها حتى الأول من يوليو المقبل. ويسعى المنتخب الإسباني المرشح للاحتفاظ باللقب القاري إلى تحقيق إنجاز بأن يصبح أول منتخب يتوج بثلاثية كأس أوربا / كأس العالم / كأس أوربا، بينما يدخل المنتخب الإيطالي أول اختبار لإثبات قدرته على الارتقاء إلى مستوى التوقعات في مجموعة تضم جمهورية إيرلندا وكرواتيا. وتعد هذه هي المواجهة الرابعة لإسبانيا وإيطاليا في النهائيات القارية بعد 1980 /تعادلا صفر /صفر في الدور الأول/ و1988 /فازت إيطاليا 1 /صفر في الدور الأول/ والسادسة والعشرين في مجمل لقاءاتهما /8 انتصارات لإيطاليا و7 لإسبانيا مقابل 10 تعادلات / والمنتخبان مرشحان للحصول على بطاقتي المجموعة. وفي المباراة الثانية ضمن نفس المجموعة يتطلع المنتخب الكرواتي للحصول على النقاط الثلاث عندما يلتقي نظيره الإيرلندي الذي يخوض نهائياته الثانية بحظوظ تبدو في كل المقاييس ضعيفة. وتأمل كرواتيا تكرار إنجاز مونديال 1998، حين حلت ثالثة في كأس العالم التي احتضنتها فرنسا.. إلا أنه ينتظرها الكثير من الجهد للتأهل إلى ربع النهائي عن هذه المجموعة الثالثة.