في غضون أيام قليلة فقط ، سوف ترتد ناسا مسبارها "أوزيريس ريكس" عن الكويكب بينو، وستقوم البعثة بجمع عينة من الكويكب وإعادتها إلى الأرض لدراستها عن كثب - وهي واحدة من أولى المهمات من نوعها. وستساعدنا عينة العودة هذه على فهم ليس فقط الكويكبات ، ولكن الأيام الأولى لوجود النظام الشمسي، ومع ذلك ، فهذه ليست المهمة الوحيدة ل OSIRIS-Rex ،بحسب موقع ساينس أليرت . وصل المسبار إلى مدار بينو في ديسمبر من عام 2018 ، ومنذ ذلك الوقت يستخدم مجموعة أدواته لمعرفة أكبر قدر ممكن عن الكويكب قبل لقاءهم المخطط له منذ فترة طويلة. وقال عالم الفلك جوشوا إيمري من جامعة Northern Arizona وعضو في فريق OSIRIS-REx العلمي: "المركبة الفضائية تراقب الكويكب منذ ما يقرب من عامين" . "لقد تبين أن بينو هو كويكب صغير رائع وقدم لنا العديد من المفاجآت." وبينو هو ما يُعرف باسم كويكب " كومة الأنقاض" ، وهو بالضبط ما يبدو عليه - كتلة صخرية فضفاضة نسبيًا ومنخفضة الكثافة ، يُعتقد أنها تشكلت عندما تحطم جسم أكبر ، وعلى الأقل بعض المواد عادوا معا. في حالة Bennu ، يكون الشكل الذي تشكله عبارة عن ماس خشن ، مع حافة واضحة عند خط الاستواء. الآن ، ولأول مرة ، لدينا خريطة تضاريس رقمية ثلاثية الأبعاد مفصلة للكويكب ، بقيادة مايكل دالي من جامعة يورك. يكشف هذا أن التلال الاستوائية ليست وحدها - فالتلال الأخرى الأكثر دقة تمتد من القطب إلى القطب ، مما يشير إلى أنه على الرغم من أن الكويكب مصنوع من الركام ، إلا أنه يتمتع ببعض التماسك الداخلي. على مدى السنوات القليلة الماضية ، كان لدينا تلميحات عن أشياء غريبة أخرى جارية في Diamond B (أي ، Bennu). في العام الماضي ، وجدنا أن بينو كان يقذف مادة من سطحه ، بعضها سقط مرة أخرى ، ويبدو أن بعضها دخل في مدار مستقر. ووجد العلماء أدلة على وجود مادة كربونية ألمحت إلى وجود الماء في وقت ما في ماضي بينو الغامض.
وأكد مسح طيفي عالمي جديد للكويكب بالأشعة تحت الحمراء والأشعة تحت الحمراء القريبة ، بقيادة إيمي سيمون من وكالة ناسا-جودارد ، وجود مواد حاملة للكربون ومواد عضوية منتشرة على نطاق واسع عبر سطح بينو - أول اكتشاف ملموس لمثل هذه الأشياء في كويكب قريب من الأرض، هذا يتفق مع الفرضيات القائلة بأن الكويكبات والنيازك يمكن أن تحمل على الأقل بعض مكونات الحياة على الأرض لكن محتوى الكربون في الكويكب لديه قصة أكثر تفصيلاً يرويها. وكشفت دراسة طيفية دقيقة عن وجود عروق لامعة من مادة الكربونات التي تمر عبر عدد من الصخور . ووفقًا لفريق من العلماء بقيادة هانا كابلان من وكالة ناسا جودارد ، يتوافق مع الكربونات الموجودة في "نيازك الكوندريت الكربونية المعدلة مائيًا" - الكربونات التي تشكلت من خلال التفاعلات مع الماء. ويبلغ طول بعض هذه الأوردة مترًا ويبلغ سمكها عدة سنتيمترات. يقول الباحثون إن هذا دليل على أن الماء كان يتدفق بحرية على الصخور ، وهو نظام حراري مائي على نطاق كويكب كان موجودًا في السابق على الجسم الأم الذي استمر في ولادة بينو فيما بعد. وأضاف "ان تدفق السوائل في الجسم الأم بينو ووقعت على مسافات الكيلومترات لآلاف إلى ملايين السنين" وكتب الباحثون في ورقتهم . وكشفت الصور متعددة الأطياف للسطح أن بينو يتعرض للتجوية بشكل غير متساوٍ في تحليل بقيادة دانييلا ديلاجيوستينا من جامعة أريزونا. من خلال التلوين الخاطئ لصور الضوء المرئي للكويكب ، وجد الفريق أن بعض المناطق تعرضت لظواهر التجوية مثل الأشعة الكونية والرياح الشمسية لفترة أطول من غيرها ، مما يشير إلى عمليات - مثل أحداث الاصطدام - التي تعرض مادة جديدة في أوقات مختلفة . ومنطقة فوهة العندليب حيث سيقوم المسبار باسترداد عينة هي مادة أحدث ، مما يعني أنها ستوفر نظرة أنظف على أشياء من النظام الشمسي المبكر ، عندما كان يعتقد أن بينو قد تشكل. ووجدت دراسة حول التغيرات في درجات الحرارة بقيادة بن روزيتيس من الجامعة المفتوحة شيئًا مثيرًا للاهتمام حول الصخور في بينو. تنقسم إلى نوعين - أقوى وأقل مسامية ، وأضعف وأكثر مسامية. الصخور الأقوى هي تلك التي تحتوي على عروق كربونية ، مما يشير إلى أن التفاعل مع الماء قد ينتج في النهاية صخورًا أقوى حيث تتسرب المواد السائلة إلى الثقوب. لكن الصخور الأضعف مثيرة للاهتمام أيضًا، من غير المرجح أن تنجو من دخول الغلاف الجوي للأرض ، لأنها ستسخن وتنفجر - مما يعني أنه من المحتمل أنها نوع من الصخور الفضائية لم تتح لنا الفرصة لدراستها عن قرب من قبل. وأخيرًا ، نعود إلى تلك الصخور المقذوفة المذكورة أعلاه، وما زلنا لا نعرف بالضبط كيف يتم طردهم من الكويكب ، ولكن الطريقة التي يطيرون بها ويعودون إلى أسفل هي أداة مفيدة بشكل مدهش للتحقق من داخل الكويكب. وقال دانيال شيريس قائد الدراسة بجامعة كولورادو بولدر "كان الأمر أشبه إلى حد ما بوجود شخص ما على سطح الكويكب وهو يرمي هذه الكرات الزجاجية حتى يمكن تعقبها" . "يمكن لزملائنا استنتاج مجال الجاذبية في المسارات التي اتخذتها تلك الجسيمات...عند دمجها مع قياسات مجال الجاذبية المأخوذة بواسطة OSIRIS-REx المداري ، تمكن الفريق من تجميع ملف تعريف الكثافة الداخلية للكويكب ، نظرًا لأن المناطق الأكثر كثافة تخلق مجال جاذبية محلي أقوى. وتابع "وجدوا شيئًا مثيرًا للدهشة، اعتقدوا أن الكويكب سيكون له نفس الكثافة تقريبًا على طول الطريق ؛ لكنها تبدو أكثر كثافة على السطح. المناطق الأقل كثافة هي التلال الاستوائية ولب الكويكب - كما لو كان به فراغ كبير في الداخل...ونظرًا لأن دوران الكويكب يتسارع بمرور الوقت ، فهذا يعني أنه في النهاية ، من المحتمل أن يدور حول نفسه. وقال "هذا طريق طويل نحو المستقبل، في الوقت الحالي ، سيتعين على الكويكب أن يكتفي بقبلة من مسبار على فوهة البركان، وقد أعطت هذه التحليلات الجديدة الباحثين إطارًا يمكن من خلاله تفسير الدراسة الدقيقة لتلك العينة ، عندما تشق طريقها أخيرًا إلى الأرض".
