أقرت الحكومة اليابانية، اليوم الأربعاء، أضخم ميزانية دفاع في تاريخها تشمل خطط شراء طائرات استطلاع وطائرات من دون طيار وأخرى مقاتلة من طراز "إف 35" للمساعدة في مواجهة صعود الصين في المنطقة. ووافقت حكومة رئيس الوزراء شينزو آبي على ميزانية دفاع تبلغ نحو 5 تريليون ين (42 مليار دولار) للسنة المالية بدءا من أبريل المقبل، في جزء من ميزانية قياسية تبلغ في مجملها 96.3 تريليون ين (814 مليار دولار). ويتوجب موافقة البرلمان على الميزانية، إلا إن تحالف آبي يحظى بالأغلبية في غرفتي البرلمان. وتعد الزيادة في الإنفاق الدفاعي، البالغة 2%، هي ثالث زيادة سنوية تحت حكم آبي، الذي تولى السلطة في ديسمبر 2012 لينهي 11 عاما من تخفيضات متتالية في ميزانيات الدفاع. وتغطي الزيادة في الأساس معدات جديدة من بينها طائرات استطلاع من طراز "بي 1"، وطائرات مقاتلة من طراز "إف 35" وعربات برمائية بهدف تعزيز قدرات اليابان للدفاع عن الجزر غير المأهولة في بحر الصين الشرقي التي تسيطر عليها وتدعي كل من اليابانوالصين تبعيتها. كما تغطي ميزانية عام 2015 تكاليف شراء أجزاء من طائرات غلوبال هوك المسيرة من دون طيار، المخطط نشرها عام 2019، ومدمرتين من طراز إيغيس مزودة برادار وتطوير منظومة دفاع صاروخي مع الولاياتالمتحدة.