عبر إمبراطور اليابان أكيهيتو عن رغبته في التخلي عن عرش اليابان خلال الأعوام القليلة المقبلة، بحسب ما نقلته هيئة الإذاعة والتليفزيون الرسمي. وأفادت هيئة الإذاعة اليابانية بأن الإمبراطور 82 عاما، الذي يعاني من مشكلات صحية، قد أعرب عن نيته عدم الاستمرار إمبراطورا للبلاد في ظل عدم قدرته على القيام بواجباته بشكل كامل. ومن جانبه نفى المتحدث باسم القصر وجود أي خطة رسمية للإمبراطور للتنازل عن العرش، في خطوة قد تكون الأولى من نوعها في تاريخ اليابان الحديث. وفي حال تنازل أكيهيتو، سيتعتلى الأمير ناريهيتو البالغ من العمر 56 عاما، العرش رسميا كإمبراطور جديد لليابان. وكشف مسؤول حكومي، رفض كشف هويته لوكالة كيودو للأنباء، عن أن الإمبراطور صاحب المنصب الشرفي الأعلى، والذي يحظى باحترام شديد للغاية من عدد كبير من اليابانيين، كان يفكر في هذه الخطوة منذ عام تقريبا. وقال مصدر بالقصر لهئية الإذاعة والتليفزيون اليابانية، إن "عائلة الإمبراطور تقبلت قراره". ومع ذلك، فإن كلا المصدرين في القصر والحكومة أكدا على أن القانون الإمبراطوري سيتطلب مراجعة، حتى يتمكن الإمبراطور من التنازل عن العرش. وتغيير قانون العائلة الإمبراطورية، التي تحدد قواعد خلافة الإمبراطور، يتطلب موافقة البرلمان الياباني. وعلى الرغم من نفي قاطع للتقارير من جانب المتحدث باسم القصر الامبراطوري شينيتشيرو ياماموتو، إلا أن وسائل الإعلام اليابانية اهتمت بشدة بتقارير رغبة الإمبراطور في التخلي عن العرش. وظل الإمبراطور أكيهيتو على عرش اليابان طوال 27 عاما، وكان معجبا بإبعاد النظام الإمبراطوري عن الارتباط بالقومية العدوانية للحرب العالمية الثانية. ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" عن مراسلها في العاصمة طوكيو ستيف إيفانز ، إن أكيهيتو سيكون أول إمبراطور ياباني يتنازل عن العرش في 200 سنة. وخضع أكيهيتو لجراحة سرطان البروستاتا في عام 2003 وأجريت له عملية جراحية في القلب قبل أربع سنوات. وفي عام 2011، اتخذ خطوة غير عادية وألقى خطابا متلفزا للشعب الياباني في أعقاب الزلزال المدمر والتسونامي في فوكوشيما.
