شددت فرنسا وألمانيا الجمعة على ضرورة أن تكون أوروبا قادرة على ضمان أمنها بنفسها مع تشديد وزيرتا الدفاع في البلدين على أهمية اتفاق دفاعي أوروبي يثير امتعاض واشنطن. لكنهما أشارتا إلى أن اوروبا تحتاج الى امتلاك "استقلالية استراتيجية" في مجال الدفاع لمواجهة التهديدات الأمنية، مع الابقاء على انخراطها في حلف شمال الأطلسي. وقالت زيرة الجيوش الفرنسية فلورنس بارلي ونظيرتها الألمانية أورسولا فون دير ليين في كلمتيهما الافتتاحية أثناء مؤتمر سنوي حول الأمن في ميونيخ أن خطة الدفاع الأوروبية لا تشكل تهديدا لحلف شمال الأطلسي. وأكدت بارلي "عندما نكون مهددين على مستوى جوارنا المباشر خصوصا جنوبا، يجب أن نكون قادرين على مواجهة ذلك حتى عندما تكون الولاياتالمتحدة أو الحلف (الأطلسي) يحبذان انخراطا أقل". وأضافت بارلي أن الدول الأوروبية يجب أن تكون جاهزة للعمل "دون أن تطلب من الولاياتالمتحدة أن تقدم مساعدة، دون أن تطلب منها نقل قدراتها في "الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع" أو تحويل دعمها من بعثة لأخرى". وأشارت الوزيرة الفرنسية إلى أن هذه المبادرة الأوروبية للتدخل ستتيح "بروز ثقافة استراتيجية مشتركة بين الأوروبيين" واصفة الحديث عن "تعارض بين الحلف الأطلسي والاتحاد الأوروبي" بأنه "نقاش خاطئ". من جانبها، انتقدت فون دير ليين واشنطن لاقتطاعها أجزاء من ميزانيتها الدبلوماسية، مذكرة "أصدقاءنا الأمريكيين" أن لهم "مساهمات قيمة بعيدا عن النواحي العسكرية". وأكدت فون دير ليين "نريد الحفاظ على العلاقات عبر ضفتي الأطلسي، وفي الوقت ذاته نريد أن نصبح أوروبيين أكثر". وأضافت "الأمر يتعلق بأوروبا قادرة على أن تكون وازنة أكثر من وجهة نظر عسكرية ويمكنها أن تكون أكثر استقلالية وتحمل مسؤوليات أكبر داخل الحلف الأطلسي خصوصا. هذا تحدي يتعلق بالمستقبل الأوروبي". وقالت فان دير لين إن "هذا كان دعوة لليقظة، كنا بحاجة لفهم اننا بحاجة لتغير شيء وأن نقف على قدمينا". وكرر الأمين العام للحلف الاطلسي ينس ستولتنبرغ الجمعة في ميونيخ أن دفع أوروبا قدما في المجال الدفاعي يجب ألا يكون على حساب صلاحيات الحلف الأطلسي، مرحبا بحذر بمبادرات الدفاع الأوروبية. وأكد الأمين العام لحلف الأطلسي أن الاتفاقية يجب "ألا تتنافس بل تكمل جهود حلف الاطلسي". وقال إنه مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن 80 بالمئة من الانفاق الدفاعي لحلف شمال الأطلسي سيأتي من دول خارج التكتل الأوروبي، مؤكدا أهمية الحلفاء غير الأوروبيين في المعركة ضد التهديدات الأمنية. وأضاف "أشيد بهذه الجهود طالما أنها لا تنافس جهود الحلف الأطلسي بل تكملها" في تلميح للقلق الذي أبدته واشنطن أثناء اجتماع الحلف الأربعاء والخميس ببروكسل. وأوضح إن "الاتحاد الأوروبي لا يستطيع أن يحمي أوروبا بقواه الذاتية".
