بدأت عملية التصويت للانتخابات الرئاسية في الكاميرون اليوم الأحد، والتي من المتوقع على نطاق واسع أن تمدد حكم الرئيس بول بيا المستمر منذ 36 عاما وتعزز مكانته كأحد آخر الزعماء الأفارقة الذين امتد حكمهم لعقود. وبحسب وسائل الإعلام فالفوز في الانتخابات سيؤرخ لبدء ولاية سابعة من حكم بيا (85 عاما) ويبقيه في منصبه حتى عمر 92 عاما ليخالف بذلك توجها بدأ في أفريقيا حيث وضعت دول كثيرة قيودا على فترات الرئاسة. والرئيس الأفريقي الحالي الوحيد الذي حكم لفترة أطول من بيا هو رئيس غينيا الاستوائية تيودورو اوبيانج نجويما مباسوجو. ورغم النمو الاقتصادي في البلد المنتج للنفط والكاكاو بوسط أفريقيا بأكثر من 4 في المائة سنويا منذ آخر مرة أعيد فيها انتخاب بيا عام 2011 فإن كثيرين من سكان الكاميرون البالغ عددهم 24 مليونا يعيشون في فقر مدقع.. ولم يعرف معظمهم سوى رئيس واحد. ويخيم على الانتخابات انتفاضة انفصالية في المناطق الناطقة بالإنجليزية الواقعة بشمال غرب وجنوب غرب البلاد أودت بحياة الآلاف وأجبرت آلافا آخرين على الفرار إما إلى المناطق التي تتحدث الفرنسية أو إلى نيجيريا المجاورة. وفي البلدات شبه الخالية يقول القليلون الذين بقوا إنهم يخشون الخروج والتصويت. وجرت عملية التصويت بسلاسة اليوم في مدينة دوالا الناطقة بالفرنسية والعاصمة ياوندي.
