تواصلت الإثارة في اليوم الثاني لكأس الخليج ال17 لكرة القدم وحقق المنتخب اليمني مفاجأة كبرى بانتزاعه التعادل مع المنتخب البحريني أحد المرشحين للقب 1-1 في أولى مباريات المجموعة الثانية للبطولة التي تستضيفها قطر حتى 24 ديسمبر/ كانون الأول الحالي. تقدم منتخب البحرين عن طريق طلال يوسف هداف الدورة السابقة في الدقيقة 25 مستغلا خطأ دفاعيا، وتعادل ناصر غازي لليمن بعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني بضربة حرة مباشرة سددها بشكل رائع في المرمى البحريني. على الرغم من أن اليمن فعل نفس الشيء في مشاركته الخليجية الأولى عندما تعادل مع عمان في افتتاح خليجي 16 بالكويت إلا أن تكرار المفاجأة لم يكن واردا لدى الكثيرين الذين توقعوا أن يفشل اليمنيون في مجاراة منافسيهم بالمجموعة التي تضم أيضا منتخبي السعودية والكويت. وكان اليمن قد لقي خمس هزائم متتالية في خليجي 16 عقب تعادله مع عمان وكان نصيبه في مباراة البحرين خصوصا الخسارة بخمسة أهداف لهدف، لكن اليمنيين انتقموا لهذه الخسارة وحرموا منتخب البحرين من فوز كان يبدو في حكم المضمون. ومنذ بداية المباراة التي أدارها الحكم العماني عبد الله الهلالي تعجل لاعبو البحرين تحقيق الفوز لكنهم أضاعوا العديد من الفرص سواء بسبب الرعونة أو تألق الحارس اليمني معاذ عبد الوالي الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في المباراة. وفي الشوط الثاني تأثر أداء البحرين بعد التوتر الذي أصاب اللاعبين بسبب هدف التعادل وأضاع علاء حبيل وزملاؤه العديد من الفرص فيما نجح الدفاع اليمني في الصمود أمام الضغط المتواصل حتى نهاية المباراة. وبهذه النتيجة وضع المنتخب البحريني نفسه في موقف حرج لأنه أهدر نقطتين في المباراة التي يفترض أن تكون الأسهل في المجموعة، قبل أن يصطدم بمنتخب السعودية حامل اللقب والمنتخب الكويتي الطامح لإعادة أمجاده الخليجية. وفي مبارة أخرى وجهت عمان إنذارا شديد اللهجة للمنتخبات المشاركة في كأس الخليج السابعة عشرة لكرة القدم وحققت فوزا كبيرا على العراق 3-1 في المباراة القوية التي جمعت بينهما مساء الجمعة ضمن المجموعة الأولى للبطولة التي تستمر حتى 24 ديسمبر/كانون الأول الجاري. انتهى الشوط الأول بتقدم عمان بهدف للنجم عماد الحوسني في الدقيقة 29 ثم أضاف نفس اللاعب الهدف الثاني في الدقيقة 47 وأكمل زميله خليفة عايل الثلاثية العمانية في الدقيقة 55 بينما سجل رزاق فرحان الهدف العراقي الوحيد في الدقيقة 57. ومنذ بداية اللقاء بدا منتخب عمان متماسك الخطوط واثق الأداء حيث أزعج مهاجمه الحوسني الدفاع العراقي وأهدر أكثر من فرصة بخلاف الهدفين، فيما أحكم الدفاع العماني بقيادة عايل سيطرته على الهجوم العراقي الذي تكون من النجمين الشهيرين فرحان وعماد محمد ومن بعدهما يونس محمود. وكثف العراقيون هجماتهم في الدقائق الأخيرة أملا في تعديل النتيجة في حين شن لاعبو عمان هجمات مرتدة كادت تضاعف الفوز لولا انطلاق صافرة الحكم السعودي علي عبد الله المطلق لينهي المباراة التي حضرها خمسة آلاف متفرج. وهذا هو الفوز الأول الذي تحققه عمان في بطولات الخليج على العراق الذي عاد للمشاركة بعد غياب 14 عاما وسط طموحات كبيرة بأن يحقق لقبه الرابع لكنه فوجئ بأداء رفيع المستوى من العمانيين الذين أكدوا جديتهم في السعي لنيل لقبهم الخليجي الأول. وبهذا الفوز الثمين تصدرت عمان ترتيب المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط, تليها قطر والإمارات ولكل منهما نقطة بعد تعادلهما 2-2، بينما يتذيل العراق المجموعة بدون رصيد. وفي الجولة الثانية التي تقام يوم الاثنين المقبل, تسعى عمان لتأكيد تفوقها على حساب الإمارات، بينما تلتقي قطر مع العراق في لقاء حاسم للحفاظ على آمال المنافسة على اللقب.
