اعلن مسؤول يمني محلي السبت مقتل 12 مسلحا يشتبه بانتمائهم إلى تنظيم القاعدة خلال عملية للجيش مساء الجمعة في جنوب البلاد. وأضاف المسؤول رافضا ذكر اسمه أن الطيران والمدفعية استهدفا موقعا بالقرب من بلدة شقرا في محافظة أبينالجنوبية. وأكد مقتل شقيق أحد قادة القاعدة في المنطقة توفيق البليدي في القصف. من جهته، قال حسين الوحيشي المسؤول في اللجان الشعبية المناصرة للجيش ضد التنظيم المتطرف، إن "العملية أسفرت عن وقوع أكثر من عشرة قتلى في صفوف القاعدة". وقد لجأ عناصر القاعدة إلى مناطق جبلية بعد طردهم من بلدات في جنوب اليمن إثر عملية شنها الجيش في يونيو/حزيران الماضي. ويشن الجيش اليمني حملة قاتل مصادر عسكرية إنها تستهدف طرد متشددين لاذوا بكهوف في المنطقة بعد أن طردهم هجوم للجيش اليمني دعمته الولاياتالمتحدة العام الماضي من جعار وزنجبار. وانتهزت جماعة "أنصار الشريعة" المرتبطة بتنظيم "القاعدة في جزيرة العرب" الفراغ في السلطة أثناء احتجاجات شعبية في عام 2011 ضد الرئيس السابق علي عبد الله صالح وسيطرت على البلدتين. وفر معظم المتشددين إلى الصحراء أو إلى مناطق جبلية نائية حيث يشنون من هناك هجمات خاطفة على منشآت تابعة للجيش أو على عسكريين. وتشعر الولاياتالمتحدة وحلفاؤها بالقلق لوجود تنظيم القاعدة في جزيرة العرب وتنظيمات مرتبطة به بجوار السعودية أكبر مصدر للنفط في العالم وقرب خطوط ملاحية عالمية رئيسية. وتعتقد واشنطن أن تنظيم "القاعدة في جزيرة العرب" هو الجناح الأنشط في التنظيم العالمي وتشن طائرات أمريكية بدون طيار هجمات متكررة ضد أعضاء التنظيم. ويشن الجيش اليمني عملية منفصلة إلى الشمال الشرقي ضد متشددين إسلاميين مشتبه بهم في محافظة البيضاء حيث يعتقد أن ثلاث رهائن غربيين محتجزون. وكالات الانباء