وقع "ستيفين جيرارد"، أسطورة نادي ليفربول الإنجليزي، قبل عدة أيام على عقد جديد يربطه بناديه ليفربول حتى شهر يونيو 2016، وبالتالي فإنه يعني أن اللاعب سيكمل مسيرته حتى انتهائها في ناديه الوحيد، حيث أنه في ذلك الوقت سيكون قد بلغ ال 35 سنة تقريبًا. وسيكون الموسم القادم هو الموسم السابع عشر لجيرارد مع الليفر، ولعب في البريمر ليغ ما يصل إلى 440 مباراة وسجل فيها 98 هدفًا، وينتظر أن يصل إلى الهدف رقم مئة في دوري الموسم القادم، أما على المستوى الأوروبي فلعب جيرارد 124 لقاءً، وسجل 39 هدفًا. ورغم أن جيرارد لم يتمكن من الفوز مع النادي بلقب البريمر ليغ، إلا أنه سيظل واحدًا من أفضل من مروا على الكرة الإنجليزية ونادي ليفربول تحديدًا، فمستوياته الكبيرة التي استمر عليها لفترات كثيرة، ستظل محفورة بذاكرة عشّاقه وحتى عشاق الأندية الأخرى. في هذا التقرير سنستعرض أهم عشر محطات ولحظات مرّ بها هذا اللاعب الأسطورة. 1- أول ظهور بدأت الحكاية في يوم 29 من شهر نوفمبر بسنة 1998، في ملعبه المحبب "آنفيلد"، حيث كان فريقه متقدمًا بهدفين للا شيء أمام نادي بلاكبيرن. قرر المدرب الفرنسي وقتها "جيرارد هولييه"، إشراك لاعبه الشاب بالدقيقة الأخيرة من المباراة، حيث دخل بديلاً ل "فيغارد هيجيم"، الظهير النرويجي الأيمن. وحين أشار الحكم الرابع برقم 28، ظهر شاب نحيل البنية، من أكاديمية النادي، وكان باديًا عليه التوتر، وكان ذلك أول ظهور للاعب الذي أصبح أسطورة تتغنى بها جماهير ذلك الملعب. 2- أول هدف في موسمه الأول لعب جيرارد ما يصل إلى 13 مباراة، وشيئًا فشيئًا بدأ يصبح لاعبًا مهمًا للفريق. وفي مباراة فريقه بالأنفيلد ضد نادي "شيفيلد وينيزداي"، في يوم 5 ديسمبر 1999، بالدوري الإنجليزي، تمكن جيرارد من تسجيل أول هدف له في مسيرته لمصلحة ناديه ليفربول، بعمر 19 سنة فقط، وهو لاعب وسط دفاعي استلم جيرارد الكرة من منتصف ملعب الخصم تقريبًا، وانطلق نحو المرمى وتمكن من تجاوز مدافعين من شيفيلد بشكل جميل، ثم وضع الكرة على يسار الحارس، لتصبح النتيجة 3/1 لمصلحة ليفربول. 3- أول تألق ضد مانشستر في 31 مارش من سنة 2001، تمكن جيرارد من افتتاح سجله التهديفي أمام نادي مانشستر يونايتد، العدو اللدود والمنافس التقليدي لنادي ليفربول. وأكمل جيرارد ذلك الموسم الناجح للنادي، بتسجيله لهدفٍ رائع في مرمى مانشستر، حيث فاز مع ليفربول في موسم 2000/2001 بألقاب (كأس الإتحاد الإنجليزي، كأس الرابطة الإنجليزية وكأس الإتحاد الأوروبي). واستطاع جيرارد أن يسجل الهدف من تسديدة قوية ومركزة من مسافة بعيدة نسبيًا عن مرمى الحارس الفرنسي بارثيز. 4- قائد النادي في بداياته مع الفريق، كان جيرارد يظهر شخصيته القيادية والمتميزة على أرض الملعب، من خلال مستوياته الرائعة وتوجيهاته وتحركاته التي تنمّ عن لاعب كبير وليس عن لاعب في سن صغير جدًا. في أكتوبر من عام 2003، قرر جيرارد هولييه، مدرب النادي وقتها، أن يرفع من قيمة ومكانة ستيفين جيرارد بالفريق، حيث أعطاه شارة قيادة الفريق، بعد أن كان هو الكابتن الثاني بالفريق خلف سامي هييبيا. قال جيرارد بعد هذه المناسبة (لقد كنت قائد فريقي بالمدرسة، واعتدت على الذهاب للأنفيلد لمشاهدة ليفربول يلعب، وكلما رأيت "بارنز" يلعب ومعه شارة القيادة، كنت أحلم باليوم الذي أصبح فيه قائد الفريق الذي أحب). 5- تسديدة رائعة! في أول موسم لرافائيل بينيتيز مع ليفربول، وبدور المجموعات في آخر لقاء ضد أولمبياكوس اليوناني، كان ليفربول بحاجة للفوز بهدف نظيف حتى يتأهل لأدوار خروج المغلوب، وإن سجل الفريق اليوناني هدفًا فسيكون الليفر بموقف صعب، حيث سيحتاج للفوز بفارق هدفين. في الدقيقة 26، البرازيلي الكبير "ريفالدو"، يسجل هدفًا رائعًا من ركلة حرة جعلت جمهور الآنفيلد مذهولاً، ولكن في بداية الشوط الثاني، تمكن سيناما بونغولو من تعديل النتيجة، وفي الدقيقة 78 سجل البديل "ميلور" الهدف الثاني. وقبل نهاية اللقاء بأربعة دقائق فقط، وفي مشهد لا يصدق، يطلب جيرارد الكرة من زملائه لمرتين متتاليتين وهو ينتظر قريبًا من قوس منطقة الجزاء، ليهيء له ميلور الكرة برأسه ويطلق قذيفةً لا تصدق، لتعلن تأهل ليفربول للأدوار القادمة، ويصرخ المعلق الأسطوري "أندي غراي" قائلاً (تسديدة رائعة! بنيّ). 6- ليلة إسطنبول لا حاجة للحديث بكثرة عن هذه الليلة، لكن جيرارد أظهر مرة أخرى قدرته الكبيرة والهائلة على قيادة ناديه ليفربول في أصعب وأحلك الظروف. فبتسجيله لهدف مهم جدًا ببداية الشوط الثاني، جعل العودة ممكنة وهو الذي تحقق، حيث قلب ليفربول خسارته 3/0 بالشوط الأول إلى تعادل بنتيجة 3/3، ثم استطاع الفوز باللقب عن طريق ركلات الجزاء، ليصبح بطل دوري أبطال أوروبا لموسم 2004/2005، ويرفع جيرارد اللقب كثاني أصغر قائد يحقق هذا الإنجاز بعد الفرنسي ديشامب. 7- نهائي جيرارد في موسم 2005/2006، وصل نادي ليفربول لنهائي كأس الإتحاد الإنجليزي لكرة القدم، حيث استطاع في مشواره إخراج مانشستر يونايتد وتشيلسي، مثبتًا قوته بهذه البطولة وعزمه على الفوز باللقب. كان الخصم هو ويست هام يونايتد، وأقيم اللقاء بملعب "ميلينيم"، في مدينة كارديف. لم تكن البداية مثاليةً لجيرارد وزملائه، حيث سجل كاراغر هدفًا بمرماه، ثم أضاف "أشتون" هدفًا ثانيًا لويست هام، لكن الليفر عاد بهدف سيسيه أولاً ثم جيرارد، بقذيفة قوية من داخل منطقة الجزاء، ثانيًا، قبل أن يسجل كونشيسكي الهدف الثالث لويست هام بالدقيقة 63. وفي الوقت الذي كانت فيه الجماهير تنتظر صافرة الحكم لإعلان ويست هام كبطل لهذا النهائي، أظهر جيرارد، مرة أخرى، إمكانياته الكبيرة على التدخل في الأوقات الحاسمة، حيث سدد من مسافة بعيدة وبشكل مفاجئ، كرة قوية سكنت شباك نادي ويست هام، ويفوز ليفربول بالنهاية ركلات الجزاء. 8- الوصول لنادي المئة في مباراة ليفربول وإيندهوفن بدوري أبطال أوروبا في المجموعات، في موسم 2008/2009، كان الجميع بالأنفيلد ينتظر أن يسجل جيرارد هدفًا ليصل إلى رقم شخصي كبير. أتت ركلة حرة لنادي ليفربول بمسافة متوسطة من منطقة جزاء نادي إيندهوفن، وتقدم لها جيرارد، وسددها بقوة ودخلت المرمى. بهذا الهدف، وصل جيرارد لمئة هدف طوال مشواره مع ناديه المحبب ليفربول، في 1 أكتوبر 2008. 9- لاعب العام كان ليفربول قريبًا جدًا من الفوز بالدوري الإنجليزي للمرة الأولى باسمه الجديد (البريمر ليغ) في موسم 2008/2009، ولكنهم بالنهاية خسروا اللقب لمانشستر يونايتد بفارق أربع نقاط فقط. قدم جيرارد واحدًا من أفضل مواسمه على الإطلاق، وشكل مع (خافيير ماسكيرانو وتشابي ألونسو)، إضافة إلى فيرناندو توريس، قوة رهيبة ومعروفة لنادي ليفربول. ورغم أن الموسم انتهى بشكل مخيب لنادي ليفربول، إلا أن جيرارد حصل على جائزة استحقها نظير مستوياته الكبيرة جدًا التي قدمها، حيث فاز بجائزة (لاعب السنة) بحسب الكتاب والناقدين بالدوري الإنجليزي. 10- هاتريك الديربي في نهاية موسم 2011-2012، تواجه نادي ليفربول مع نادي إيفرتون بديربي الميرسي سايد، وأهمية هذا اللقاء لكلا الناديين وجماهيرهما لا تكاد توصف، فهذا اللقاء يعبر عن كمية التنافس بين الناديين في مدينة ليفربول. كان ذلك اللقاء، وتحديدًا بيوم 13/3/2012، يحمل مفاجأة سارة جدًا لجيرارد ولعشاق نادي ليفربول، فقد سجل ثلاثة أهداف ضد إيفرتون في مباراة تاريخية لجيرارد، وكاد أن يفلت الهاتريك من جيرارد إلا أنه استطاع إدراك الوقت وسجل الهدف الثالث في الدقيقة الثالثة والتسعين، بفضل صناعة متميزة كالعادة من لويس سواريز.
