خرجت الأميركية سيرينا وليامس المصنفة أولى من الدور الرابع لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس بخسارتها أمام الصربية آنا إيفانوفيتش الرابعة عشرة 6-4 و3-6 و3-6. وحرمت إيفانوفيتش منافستها بالتالي من فرصة إحراز اللقب ومعادلة رقم مواطنتيها كريس إيفرت ومارتينا نافراتيلوفا ب18 لقباً في بطولات الغراند سلام. لكن وبرغم خسارتها، فإن سيرينا وليامس (32 عاماً) سجلت رقماً قياسياً بخوضها المباراة رقم 70 في البطولة الأسترالية، متخطية الرقم السابق الذي كان بحوزة مواطنتها ليندساي دافنبورت. وتأثرت سيرينا بإصابةٍ تعرضت لها في الظهر اضطرتها إلى الانسحاب من منافسات الزوجي التي تخوضها مع شقيقتها الكبرى فينوس. وقالت وليامس: "ربما لم أكن في أفضل حالاتي البدنية، لكن هذا لا يقلل من فوز آنا التي لعبت فعلاً مباراة جيدة وقامت بكل ما يلزم من أجل الفوز". ولم تعط سيرينا تفاصيل إضافية عن إصابتها في الظهر، لكنها أشارت إلى أنها كانت تعاني من الآلام منذ عدة أيام وكانت على وشك الانسحاب أمام السلوفاكية دانييلا هانتوتشوفا في الدور الثالث. وتابعت: "أعتقد بأنه كان يجب أن أنسحب، لن ألوم أحداً لأن آنا تستحق الفوز". وسبق أن خرجت سيرينا وليامس من الدور الرابع أيضاً في النسخة قبل الأخيرة، أمام الروسية إيكاترينا ماكاروفا، وهي التي توجت بطلة في ملبورن خمس مرات أعوام 2003 و2005 و2007 و2009 و2010. من جهتها، حققت إيفانوفيتش (26 عاماً) أهم نتيجة لها منذ أعوام وتغلبت على سيرينا وليامس للمرة الأولى، وستلتقي في ربع النهائي الكندية الشابة أوجيني بوشار الفائزة على الأسترالية كايسي ديلاكوا 6-7 (5-7) و6-2 و6-صفر وعلقت الصربية على فوزها قائلة: "إنه أمر رائع، أردت فقط أن أقدم أفضل ما لدي وأنا سعيدة جداً لأنني لعبت بطريقة جيدة". ووصلت إيفانوفيتش إلى ربع نهائي إحدى البطولات الكبرى مرة واحدة فقط منذ فوزها ببطولة رولان غاروس الفرنسية عام 2008، وكانت في فلاشينغ ميدوز الأميركية العام الماضي. وحققت الصينية لي نا المصنفة رابعة فوزاً سريعاً على الروسية إيكاترينا ماكاروفا 6-2 و6-صفر بأقل من ساعة في طريقها أيضاً إلى ربع النهائي. وسبق للصينية، بطلة رولان غاروس 2011، أن وصلت إلى نهائي ملبورن مرتين، فخسرت في 2011 أمام البلجيكية كيم كلايسترز، والعام الماضي أمام البيلاروسية فيكتوريا آزارنكا. وتواجه لي نا في ربع النهائي الإيطالية فلافيا بينيتا التي حجزت بطاقتها بفوزها على الألمانية أنجليك كيربر التاسعة 6-1 و4-6 و7-5. وتبلغ اللاعبتان الثانية والثلاثين الشهر المقبل، لكن الإيطالية تكبر منافستها بيوم واحد فقط. وستكون المرة الأولى التي تخوض فيها بينيتا ربع نهائي بطولة ملبورن.
