نجح فريق بحثي أوروبي في التوصل إلى أداة علاجية جديدة محتملة ضد السل المقاوم تقوم على جعل البكتيريا تقتل نفسها بنفسها من خلال سم تقوم هي بإفرازه. ونشرت الدراسة في مجلة الخلية الجزيئية Molecular Cell. وما زال مرض السل الفتاك -الذي تسببه بكتيريا المتفطرة السلية Mycobacterium tuberculosis- واحدا من أهم مسببات الوفاة حول العالم. فهذا المرض يصيب عشرة ملايين شخص سنويا، ويودي بحياة مليون ونصف المليون مصاب.
فقد أظهرت الدراسات الجينية السابقة أن بكتيريا المتفطرة السلية تمتلك حوالي ثمانين نظاما من أنظمة (السم-مضاد السم): وهي عبارة عن مجموعات من الجينات المترابطة بشكل وثيق وتقوم بتشفير كل من البروتين السمي ومضاده الذي يعمل على تحييد السمية.
في الوضع الطبيعي -أي عند توفر الظروف المواتية لنمو البكتيريا- يقوم مضاد السم بإعاقة نشاط السم، ولكن في ظل الظروف الصعبة مثل نقص في المغذيات وغيرها، تقوم مجموعة إنزيمات متخصصة بتحطيم جزيئات مضادات السموم، فينشط السم الذي يقوم بدوره بإبطاء نمو البكتيريا، فيسمح لها بالنجاة في هذه الظروف الصعبة حتى تتوفر ظروف أكثر ملاءمة.
أو قد يقوم السم بقتل البكتيريا في عملية انتحار ما زال الهدف البيولوجي منها محور جدل، حيث يعتقد أن انتحار البكتيريا قد يكون آلية دفاعية ضد الفيروسات، أي أن البكتيريا المصابة بالفيروس تختار الانتحار لتفادي نشر العدوى للبكتيريا المجاورة، ويعتقد أيضا أنها تنتحر عند ندرة المغذيات من باب التضحية في سبيل مصلحة الجماعة.
وقد نجح الفريق البحثي القائم على الدراسة الحالية في تحديد أحد هذه السموم الانتحارية وهو MbcT الذي إذا لم يتم إحباطه بواسطة مضاده MbcA فإنه يقوم بقتل بكتيريا المتفطرة السلية عن طريق تحطيم مخزن مركب ثنائي نوكليوتيد الأدنين وأميد النيكوتين(+NAD) لديها، وهو جزيء صغير ضروري لاستدامة الحياة.
فئران ولإظهار الإمكانات العلاجية لهذا السم، قاموا بإصابة خلايا الفئران بسلالة من بكتيريا المتفطرة السلية تفتقر لنظام (السم-مضاد السم) ولكنها مجهزة صناعيا لتقوم بإنتاج سم MbcT، وقد أدى تنشيط هذا السم إلى تقليص عدد البكتيريا التي تصيب الخلايا بشكل ملحوظ، مما أدى إلى رفع معدلات نجاة الفئران.
كما كشفت الدراسة عن التأثير التآزري للسم مع عقار آيزونيازيد Isoniazid، حيث أدى خلطهما إلى خفض أعداد البكتيريا في الرئتين بنسبة مئة ضعف، بينما أدى عقار آيزونيازيد منفردا إلى خفض العدد بعشرة أضعاف فقط، أما سمMbcT منفردا فخفض العدد بنسبة خمسة أضعاف.
وإذا استطاع العلماء إيجاد جزيئات يمكنها تعطيل هذا النظام الذي سيعمل على إطلاق موت الخلايا البكتيرية في مرضى السل، فهذا الجزيء من شأنه أن يكون العقار المثالي لمكافحة السل الرئوي بطريقة مبتكرة معتمدة على آليات أيضية في البكتيريا.
ومن المتوقع أن يقوم الفريق البحثي بفحص الآلاف من الجزيئات الصغيرة لمعرفة ما إذا كانت لديهم هذه القدرة.
يُذكر أن أنظمة السم-مضاد السم تم اكتشافها في عدة أنواع من البكتيريا، وستشكل مادة غنية للأبحاث في المستقبل، وربما تشكل بارقة أمل في طرق جديدة لعلاج الأمراض المعدية.
