أسفرت قرعة الدور الرابع والنهائي من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2014 عن مهمة صعبة للفرق العربية الخمسة التي تحلم بالتأهل للمونديال وتعويض كبوة خروج السعودية، فرس الرهان العربي الأول في هذا الحقل. ولم يتأهل إلى الدور النهائي سوى منتخب عربي وحيد سبق له اللعب في كأس العالم وهو العراق الذي شارك في نسخة 1986 بالمكسيك في عهد الجيل الذهبي لأحمد راضي وحسين سعيد والحارس رعد حمودي وغيرهم. أما منتخبات قطر ولبنان وعمان والأردن، فلم يسبق لأي منها بلوغ النهائيات المونديالية وإن كان العنابي على موعد مع المستقبل في نهائيات 2022 التي سيشارك فيها بحكم تمثيله للبلد المضيف. وكانت القرعة رحيمة بمنتخبي كوريا الجنوبية وإيران اللذين وقعا معا في المجموعة الأولى إذ يبدوان مرشحين للفوز ببطاقتي التأهل مباشرة على حساب كل من أوزبكستان وقطر ولبنان. وتحل قطر ضيفة على لبنان في أولى جولات المجموعة يوم الثالث من يونيو المقبل، ثم يشد الأوزبك الرحال إلى بيروت بينما يلعب العنابي مع كوريا الجنوبية في الدوحة. ولا شك أن نجاح المنتخب الأوزبكي في تصدر مجموعته بالدور الثالث التي ضمت اليابان يرشحه لتحقيق مفاجأة، وهو ما يتضح إمكانية وقوعه بلقاء الجولة الأولى ضد إيران في طشقند. ولعبت قطر ضد إيران في الدور الثالث إذ تعادلتا بهدف في الدوحة وباثنين في طهران ليصعدا معا على حساب البحرين وإندونيسيا. أما المجموعة الثانية من الدور الحاسم، فضمت اليابان بطلة آسيا ووصيفتها أستراليا وهما معا مرشحتان للتأهل للمونديال على حساب كل من العراق والأردن وعمان. وبالرغم من الأفضلية النظرية لكل من اليابان وأستراليا، فإن الأردن كان له السبق في حجز أول مقعد في الدور النهائي بعد أن جمع 12 نقطة من أول أربع مباريات بنسبة نجاح كاملة لأبناء المدرب العراقي عدنان حمد. من جانبه، يبدو الجيل الحالي من العراق مستعدا للمشاركة في المونديال بعد أن أحرز المركز الرابع في أوليمبياد 2004 بأثينا، وفاز بكأس آسيا 2007. ويملك المدرب البرازيلي زيكو جميع مقومات النجاح في تشكيل أسود الرافدين بدءا من الحارس المنيع محمد قاصد ومرورا بنجم الوسط نشأت أكرم ووصولا إلى الهداف يونس محمود الملقب بالسفاح. أما عمان فنجحت في انتزاع بطاقة التأهل للدور الثاني على حساب السعودية بعد 180 دقيقة من التعادل السلبي موزعة على مسقط والرياض، وتفوقت على الأخضر بإلحاق الهزيمة الوحيدة بالكنغر الأسترالي في المرحلة السابقة. وستشهد الجولة الأولى الكشف عن النواية الحقيقية للفرق العربية، إذ سيزور العراقيون الأردن على أمل تكرار فوزهم في عمان بثلاثة أهداف لواحد في الدور الماضي، في حين ستحل عمان ضيفة على اليابان، فيما تكتفي أستراليا بمشاهدة خصومها. ومن المعروف أن صاحبي المركزين الأول والثاني عن كل مجموعة يتأهلان مباشرة إلى نهائيات البرازيل، بينما يخوض صاحبا المركز الثالث مباراة ملحق يتأهل الفائز منها للعب مباراة من دورين مع خامس تصفيات أمريكا الجنوبية. ويذكر أن القارة الآسيوية لم تقدم ممثلا عربيا في المونديال خلال نسخة 2010 الماضية بجنوب أفريقيا إذ اقتصر الحضور على كل من اليابان وأستراليا والكوريتين، وهو السيناريو الذي يخشاه العرب هذه المرة مع استبدال إيران أو أوزبسكتان بكوريا الشمالية التي خرجت مبكرا.
