كشفت مصادر يمنية عن توجهات رئاسية لتعيين وزير الدفاع الأسبق اللواء هيثم قاسم طاهر وزيرا للدفاع خلفا للواء محمود الصبيحي المعتقل لدى الحوثيين. ونقل موقع إذاعة مونت كارلو عن مصادر جنوبية خاصة أن هناك أنباء عن اتصالات رئاسية، لإقناع وزير الدفاع الأسبق، اللواء هيثم قاسم طاهر، في منفاه بدولة الإمارات، تولي منصب وزارة الدفاع، خلفا للواء محمود الصبيحي، المعتقل لدى الحوثيين، منذ اجتياح الجماعة، مدينة عدن أواخر مارس الماضي. وكان اللواء طاهر، وهو أحد ابرز القيادات العسكرية الجنوبية، وأول وزير للدفاع في الدولة الموحدة عام 1990، أجبر على مغادرة البلاد، مع نائب الرئيس اليمني الأسبق علي سالم البيض، وعديد القيادات الجنوبية عقب هزيمة قواتهم، في الحرب التي قادها الرئيس اليمني السابق علي عبدالله صالح، صيف 1994 و قالت المصادر إن الاتصالات مع اللواء هيثم قاسم طاهر، جاءت بناء على مقترح، تقدمت به اللجان الشعبية المعروفة ب" المقاومة الشعبية"، إلى الرئيس عبدربه منصور هادي، بتعيين الجنرال الجنوبي، وزيرا للدفاع، غير أن أصوات حكومية، رأت انتظار نتائج المشاورات الأممية مع الحوثيين، التي قد تفضي إلى الإفراج عن الوزير في حكومة خالد بحاح، اللواء محمود الصبيحي.