يبدأ التلال عدن والصقر تعز الثلاثاء مشواريهما في بطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بنظامها الجديد لأبطال الدوري والكأس لدول غرب وشرق آسيا في انطلاق منافسات الجولة الأولى من دور ذهاب البطولة الآسيوية. ويلتقي التلال بطل الكأس مع مضيفه ديمبو الهندي في إطار المجموعة الأولى التي تضم بجانبيهما فريقي " الأنصار اللبناني وناساف الأوزبكي ".
ويأمل التلال تحقيق نتيجة مشرفة في هذه المباراة التي تقام خارج قواعده بغية المنافسة بقوة لخطف إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور الثاني عن مجموعته، سيما ان حظوظه بالصعود للدور الثاني متوافرة كون مستويات فرق مجموعته متقاربة بحسب مدرب الفريق الإثيوبي سيوم كبدي الذي أكد ان طموح فريقه للتأهل إلى الدور الثاني حق مشروع ، خاصة بعد ان امتلك لاعبيه خبرة لا بأس بها في المشاركات الخارجية السابقة.
ويشارك التلال للمرة الثانية في ذات البطولة والثالثة له خارجياً بعد ان كان شارك في دوري أبطال العرب قبل أربعة مواسم . ويتربع التلال على قمة فرق دوري النخبة برصيد 28 نقطة ، ويطمح لمواصلة نجاحاته المحلية بتحقيق مثلها خارجياً.
كما يستهل الصقر بطل الدوري اليمني الموسم الماضي مشواره بمواجهة صعبة في اليوم ذاته أمام ضيفه حامل اللقب في النسخة الماضية الاتحاد السوري على ملعب المريسي الدولي بالعاصمة صنعاء ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبيهما فريقي " القادسية الكويتي وشورتان الأوزبكي ".
ويطمح الصقر بقيادة مدربه المصري إبراهيم يوسف إلى تحقيق نتيجة إيجابية في مفتتح مشواره في البطولة على حساب ضيفه الاتحاد السوري مستغلاً عاملي الأرض والجمهور بغية تعزيز حظوظه في المنافسة على خطف إحدى بطاقتي التأهل للدور الثاني من البطولة في ثاني مشاركه خارجية له في كأس الاتحاد الآسيوي كانجاز غير مسبوق للأندية اليمنية التي لم يسبق لأي منها التأهل للدور الثاني في أي بطولة خارجية من قبل.
وكلف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طاقم تحكيم عماني ومراقب هندي لإدارة مباراة الصقر مع الاتحاد السوري ، فيما كلّف طاقم تحكيم كويتي ومراقب من سيرلانكا لقيادة مباراة التلال وديمبو الهندي.
ويشارك في البطولة 32 فريقا من دول شرق وغرب آسيا تم تقسيمها إلى 8 مجموعات، وتقام منافسات كل مجموعة على حدة من دورين ذهابا وإيابا ، ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور الثاني "دور ال16" والذي يقام من جولة واحدة على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته في الدور الأول.