بداية قصتي : إنه هناك الآن...في المحيط...ولكنه أيضا هنا في أحلامي. لن يتركني وشأني. إنه أشد بياضا من بياض الثلج في الشتاء، بل إنه أشد بياضا من النجوم المتلألئة في الظلام الحالك. ولكنه أيضا يجلب الموت. إنه موبي ديك. الحوت الأبيض الرهيب.
ُأدعى إسماعيل وهذه هي قصتي التي سأرويها لكم الآن....إنني بحار...وقد عملت في عدد غير قليل من السفن. لقد أحببت حياتي على البحر....قد يكون عملي خطيرا في بعض الأحيان...ولكنه لم يكن مملا أبدا...حتى أنني اشعر بالحزن عندما لا أكون على متن سفينة. في إحدى ليالي شهر نوفمبر قلت لنفسي أريد أن أكون صائدا للحيتان...وأن أعمل على سفينة صيد الحيتان....صحيح إن عمل صائد الحيتان يختلف كثيرا عن عمل البحار، فحياة صائد الحيتان أكثر خطورة ...فهم دائما مايكونون بعيديدن عن ذويهم وأرضهم لفترة زمنية طويلة جدا قد تمتد لسنوات ِطوال...بل إن كثيرا منهم لايعودون إلى أوطانهم ، وزوجاتهم يقضين أعمارهن في إنتظارهم لسنوات عديدة وكلهم حسرة وألم على فراقهم... بل أنهم في أحيانا كثيرة لايعلمون بمصير أزواجهن: هل هم أحياء؟ أم إبتلعتهم المحيطات؟ أم إفترستهم الحيتان؟ ...ولكن وبالرغم من كل هذا كنت مصرا على أن أصبح صائد حيتان عظيم يُشار له بالبنان، فقد أردت معرفة هذا العالم وبالطبع لم أنسى الهدف الأسمى من هذه الرغبة ألا وهو صيد الحيتان.....
دائما ماكان صائدو الحيتان الأمريكيين يبدأون رحلتهم البحرية من مدينة نانتوكيت في بيدفورد...لذا قررت الذهاب إلى هناك...وصلت إلى مدينة نانتوكيت ليلا، و كان الجو باردا في ليلة ممطرة...دلفت إلى فندق وطلبت غرفة، كنت تعبا جدا من طول السفر...كان للفندق حانة بها كثير من الزبائن وكانت أصواتهم مرتفعة، وقف رجل ضخم ذو وجه أحمر خلف الحانة...وبدأ أنه المسؤول الأول عن الحانة والفندق....سألت الرجل (هل يمكنني أن أجد غرفة لقضاء هذه الليلة؟)...أجابني الرجل (كل الغرف محجوزة...إن جميع نزلاء هذا الفندق هم في الأصل صائدو حيتان وهم ينتظرون فرصتهم للعمل مع سفن صيد الحيتان....حسنا استطيع ان أخدمك....سأعطيك غرفة ولكن عليك أن تشارك بها زميلا آخر يدعى كويك ويج) ...قال هذا ثم ابتسم ونظر حول الآخرين الذين ابتسموا فور سماعهم هذا الإسم. هنا سألته مستفسرا ( من هو كويك ويج هذا؟وأين هو؟) رد صاحب الفندق قائلا ولازالت إبتسامته ترتسم على شفتيه (أوه ..إنه صائد حيتان، إنه في الخارج الآن، ولكنه سيعود لاحقا ) ، قال هذا وضحك بعدها وضحك جميع النزلاء. لم أفهم سبب ضحكاتهم، ولكنني كنت تعبا جدا فلم أهتم كثيرا لمعرفة سبب ضحكاتهم، لذا توجهت مباشرة صوب غرفتي وألقيت بنفسي على السرير وسرعان ماغطت في نوم عميق.
فجاة... استيقظت من نومي على ضوضاء في الخارج..فتحت عيناي ولكني لم أنبس بكلمة واحدة...فُتح الباب ودخل شخصا ما...كان الوقت ليلا والغرفة مظلمة، فلم أرى هذا الداخل الغريب إلى غرفتي...بعد ذلك قام بإشعال النار على الموقد ...عندها سنحت لي الفرصة من أن أرى شيئا من وجهه...نهضت من سريري فزعا ...كان رجلا ضخما،وكانت هيئته بشعة ، كانت هناك خطوطا سوداء تغطي جسده ووجهه، وكان أصلعا..كانت تنورة غريبة الشكل هي كل مايغطي بها جسده. فجأة قفز الرجل الضخم صوب سريري ، عندها لم استطع أن أتمالك نفسي فأطلقت صرخة مدوية ( النجدة...النجدة ) ...أسرع صاحب الحانة صوب غرفتي حين سمع صراخي...عندما دخل الغرفة، وجه كلامه صوب ذلك الرجل قائلا( توقف ياكويك ويج..إن هذا الرجل يريد سريرا لهذه الليلة فقط..لقد استأجر هذه الغرفة )، ثم إلتفت صوبي وقال باسما ( إن هذا هو كويك ويج، ألطف وأشجع صائدي الحيتان، لاتخف، فهو لن يؤذيك) قال هذا وأنصرف.
بعد إنصرافه كنت وكويك ويج صامتين ، فقلت (أنا آسف....)، رد الرجل (بل انا من يجب أن يعتذر) كانت إنكليزيته بطيئة ولكن حذرة. بدأنا بالحديث ، فقصصت عليه قصة حياتي، كما أصغيت إلى قصة حياته هو. قال بأنه من مدينة تدعى كوكوفوكو، وهي من إحدى الجزر النائية الواقعة على المحيط الهادئ، كانت حياته مترفة نوعا ما لأن والده كان رجلا ذو شأن، ولكن كويك ويج أراد أن يرى العالم ، لذا قرر أن يترك بلده ويبحر بعيدا بقارب صغير ، وأثناء رحلته عثر على سفينة صيد للحيتان، فعمل معهم. كان كويك ويج قويا وسريعا في حركته ولهذا عندما يبحث عن عمل كصائد للحيتان مع أي سفينة يقبل في الحال. ولم يعد إلى وطنه بعدها إطلاقا.
بعد طلوع النهار، أصبحنا صديقين حميمين، قال لي ( سنبحث اليوم عن سفينة صيد للحيتان للعمل معهم، سنبحر أنا وأنت صوب العالم ).
إن أردت الحقيقة – عزيزي القارئ - ، لقد كان محقا..كان كويك ويج يستطيع التنبئ بالمستقبل، لقد علمت ذلك لاحقا. كان بحق صديقا عظيما بالرغم من أنه كان في بعض الأحيان يبدو غريب الأطوار بعض الشيء. ترجمة د/ طارق علي عيدروس السقاف / كلية التربية /صبر/قسم اللغة الإنكليزية/جامعة عدن