ولد كريستيانو رونالدو دوس سانتوس أفييرو، وهو اسمه الكامل، في حي سانت أنطونيو بمدينة فونشال، في جزيرة ماديرا بالبرتغال. عاش كريستيانو رونالدو وإخوته حياة بسيطة، ولديه 3 إخوة، هم الأخ الأكبر هوغو، وأختان هما إلما وليليانا كاتيا. سمي كريستيانو باسم «رونالدو» بسبب حب والده للرئيس الأمريكي الأسبق رونالد ريغن، ما جعله يُطلق اسم «رونالدو» على ابنه. في سن 15 تم تشخيص حالة رونالدو بتسارع نبضات القلب، وهي حالة كادت أن تجبره على التخلي عن كرة القدم. ولكن بعد خضوعه لعملية جراحية ناجحة، عاد إلى ممارسة كرة القدم بصفة عادية. كريستيانو لا يضع أي وشم على جسده لأن ذلك يمنعه من التبرع بالدم حد قوله، حيث إنه يفعل ذلك عدة مرات في السنة. بدأ كريستيانو رونالدو لعبة كرة القدم في سن مبكرة، تحديداً في الثامنة، لنادي أندورينها للهواة، حيث كان والده هو مدرب الفريق. في عام 1995، وقع رونالدو مع نادي ناسيونال ماديرا، وبعد فوزه باللقب ذهب لإجراء التجارب لثلاثة أيام في سبورتينغ لشبونة البرتغالي، وبعد نجاحه في الاختبارات، وقّعوا معه عقداً مقابل مبلغ لم يكشف عنه. بعد ذلك انضم رونالدو إلى قائمة اللاعبين الشباب للتدريب في أكاديمية سبورتينج لشبونة ولعب لعدة فئات عمرية خلال موسم واحد فقط ثم انتقل الى صفوف مانشستر يونايتد بعقد قيمته 15 مليون يورو. ساعد كريستيانو رونالدو اليونايتد على الفوز ب3 ألقاب متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز وبطولة واحدة في دوري أبطال أوروبا وبطولة واحدة في كأس العالم للأندية. ثم انضم لريال مدريد كأغلى لاعب في العالم، وبلغت قيمة عقده حينها 94 مليون يورو، بينما بلغ قيمة فسخ العقد مليار يورو. وفاز الدون مع ريال مدريد ب15 بطولة، من ضمنها لقبا دوري، ولقبا كأس، وأربعة ألقاب دوري أبطال أوروبا، ولقبان في كأس السوبر الأوروبية، وثلاثة ألقاب في كأس العالم للأندية. رونالدو هو هداف ريال مدريد التاريخي، وسجل 34 هاتريك في الدوري الإسباني. في 2018، انضم ليوفنتوس الإيطالي، مقابل 105 ملايين يورو لمدة 4 سنوات حتى 30 يونيو/حزيران 2022.
