يريد ليفربول الصائم عن الانتصارات في مبارياته الخمس الأخيرة في الدوري الانجليزي لكرة القدم، وقف نزيف النقاط، لكن مهمته لن تكون سهلة عندما يحل ضيفا الخميس على توتنهام في المرحلة العشرين. وتنازل ليفربول عن الصدارة جراء سلسلة من النتائج السيئة شهدت صيامه عن التسجيل في آخر ثلاث مباريات وبات يحتل المركز الرابع، وسيكون مهددا بالتنازل عنه لتوتنهام في حال خسارته في شمال لندن. وزادت الأمور سوءا لأن الفريق الأحمر خرج من الدور الرابع لكأس انجلترا، بسقوطه أمام غريمه التقليدي مانشستر يونايتد 2-3 الأحد الماضي. وكان ليفربول انتظر الثواني الأخيرة من لقاء الذهاب ضد توتنهام ليسجل له مهاجمه البرازيلي روبرتو فيرمينو هدف الفوز 2-1 في 16 كانون الأول (ديسمبر) الماضي ليتصدر بفارق 3 نقاط عن الخاسر، ثم اكتسح كريستال بالاس بسباعية نظيفة بعدها بثلاثة أيام، لتبدأ بعدها فترة سيئة سقط فيها في فخ التعادل مرتين على أرضه مع وست بروميتش ألبيون ونيوكاسل، ثم خسر أمام ساوثمبتون وتعادل مع مانشستر يونايتد، قبل أن يمنى بأول هزيمة على ملعبه منذ نيسان (ابريل) 2017 في 69 مباراة بسقوطه أمام بيرنلي 0-1 منتصف الأسبوع الماضي. واعترف مدربه الألماني يورغن كلوب بان فريقه يواجه صراعا مريرا لاحتلال أحد المراكز الأربعة الأولى، نظرا للمنافسة الحامية الوطيس هذا الموسم في ظل الفارق الضئيل بين المتصدر وصاحب المركز السابع هو 8 نقاط فقط. وقال كلوب “أعرف عملي وما يتعين علي القيام به. الأهم هو التأهل إلى دوري الابطال وأعرف مدى صعوبة الأمر. سيكون هذا الموسم سباقا صعبا للأربعة الأوائل”. وعلى الرغم من الخروج المبكر أمام مانشستر يونايتد، اعتبر كلوب بأن الخسارة حملت في طياتها الكثير من الإيجابيات والدروس، بقوله “كانت المباراة ضد مانشستر يونايتد اختبارا حقيقيا لمواجهتنا ضد توتنهام الذي يعتمد أيضا على الهجمات المرتدة”. وأوضح “نعرف تماما ما يتوجب علينا القيام به الآن ضد توتنهام من خلال توفير حماية أكبر لخط الدفاع عندما نخسر الكرة في إحدى الهجمات”. وناشد كلوب أنصار ليفربول “بعدم القلق، لأن المجموعة متماسكة ولا أرى أي مشكلة من ناحية الثقة بالنفس لدى اللاعبين”. وعانى ليفربول من إصابات عدة، لا سيما في خط الدفاع حيث تلقى ضربة قوية باصابة قطب الدفاع الهولندي فيرجيل فان دايك في ركبته ستبعده لأشهر عدة عن الملاعب، إضافة إلى غياب شريكه جو غوميز لفترة طويلة أيضا، ما أجبر كلوب على إشراك لاعبي خط الوسط البرازيلي فابينيو وقائد الفريق جوردان هندرسون في مركز قلب الدفاع، ففقد الفريق زخما في وسط الملعب. من جهته أكد جوزيه مورينيو المدير الفني لفريق توتنهام أنه يكن الكثير من الاحترام لنظيره يورجن كلوب مدرب ليفربول على الرغم من عدم وجود علاقة صداقة تربط بينهما، وفاز ليفربول في مباراة الدور الأول على توتنهام بهدفين مقابل هدف وهي النتيجة التي أثارت غضب مورينيو في ذلك الوقت. وصرّح مورينيو آنذاك بأن الفريق الأفضل هو من خسر، وهو ما أثار سخرية ودهشة كلوب، وقال مورينيو في مؤتمره الصحفي الأربعاء: "أنا لست صديقًا ل كلوب لأنني لم أحظ بوقت معه"، وأضاف في تصريحات نشرتها شبكة "سكاي سبورتس" العالمية: "نونو سانتو (مدرب ولفرهامبتون) كان لاعبي، وبريندان رودجرز (مدرب ليستر سيتي) كان مساعدي لمدة عامين"، وواصل: "عندما يكون لديك شيء مشترك وتعرف الشخص جيدًا، يمكنك أن تقول (أنا أحبه، إنه صديقي، أنا لا أحبه، إنه ليس صديقي)، وهكذا"، وتابع: "بالنسبة ل كلوب، نحن نلتقي خمس دقائق قبل المباراة ومثلها بعد اللقاء، ماذا يمكنني أن أقول عن كلوب؟ إنه زميل أحترمه"، واختتم: "ليس لدي أي مشكلة مع كلوب، إنه نفس الشيء بالنسبة له معي، ولا توجد مشاكل على الإطلاق".
