واجهت الإمارات العربية المتحدة انتقادات متجددة بشأن مزاعم استمرار تدخلها في جنوباليمن وجزيرة سقطرى، على الرغم من الادعاء مراراً بانسحابها عسكريًا من البلاد، في غضون ذلك تتحدى الإمارات السعودية، حليفتها الخليجية التقليدية مع اتساع الخلاف الواضح بين البلدين. مرة أخرى يجري إهمال اليمن بين أولويات المجتمع الدولي، مع اشتداد الحرب المستمرة منذ ست سنوات، في حين يُترك اليمنيون لدفع الثمن، في شمال اليمن، تواصل قوات الحوثي هجومها على مدينة مأرب، سعيًا للاستيلاء على المحافظة التي كانت مستقرة سابقًا، وتعزيز هيمنتها على البلاد، وطرد حكومة عبد ربه منصور هادي المعترف بها دولياً. ووعد الرئيس الأمريكي جو بايدن بإنهاء حرب اليمن ووقف مبيعات الأسلحة للسعودية في فبراير، لكن جهود واشنطن لدفع السلام منذ ذلك الحين لم تحقق أهدافها المتوقعة، في الواقع، على الرغم من أن واشنطن ضغطت إلى حد ما على السعودية، إلا أن الزيارات المتكررة للمسؤولين الأمريكيين إلى الخليج فشلت في المصالحة بين الحوثيين وحكومة هادي. وفي خضم هذا التعثر كله، قال تقرير لمجلة «Inside Arabia» - ترجمة «يمن شباب نت» - «بشكل خطير، توارى دور الإمارات عن الأنظار، ومنحها الضوء الأخضر لتعزيز مصالحها في الدولة الفقيرة». وأضاف: «في أسوأ الأحوال، واجهت الإمارات انتقادات بسبب انتهاكات إنسانية صارخة، بدأً من إدارة السجون في جميع أنحاء الجنوب التي حدثت فيها معظم أساليب التعذيب المستخدمة في العصور الوسطى، ووصولا إلى التعاون مع القاعدة». لقد عملت دولة الإمارات العربية المتحدة بذكاء وتمكنت من تعزيز سياستها الخارجية بطريقة استباقية ودقيقة، وواصلت دعم المجلس الانتقالي الجنوبي لتشكيل علاقة متبادلة المنفعة، حيث تسعى الإمارات للسيطرة على موانئ جنوباليمن وموارده الطبيعية، بينما يسعى المجلس الانتقالي الجنوبي إلى إقامة دولة جنوبية مستقلة حسب خطوط التوحيد قبل عام 1990. استمرار التدخل الإماراتي في 29 أغسطس/ آب، أصاب هجوم شرس بصاروخ وطائرة مسيرة معسكرا لحكومة هادي في مدينة عدن الساحلية الجنوبية، حيث يخوض المجلس الانتقالي الجنوبي المدعوم من الإمارات معارك مع حكومة هادي المدعومة من السعودية، تم إلقاء اللوم في الحادث، الذي أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 30 جنديًا من الموالين لهادي، على الحوثيين. في حين قد يكون الحوثيون متورطين، إلا أنهم لم يعلنوا مسؤوليتهم عن الهجوم، من المهم ملاحظة أن الفصيل عادة ما يتباهى بهجماته الناجحة على خصومه اليمنيين أو إطلاق النار على الأراضي السعودية. وأشار العديد من المراقبين اليمنيين الذين تحدثوا إلى موقع Inside Arabia إلى تكهنات متزايدة بأن الإمارات ربما تكون قد شاركت في الضربة، فقد هاجمت الطائرات الحربية الإماراتية بالفعل القوات الحكومية في الماضي، كما هو الحال في أغسطس 2019، عندما منعت قوات هادي تقريبًا من محاولة الاستيلاء على عدن من يد المجلس الانتقالي الجنوبي. بغض النظر عن الحقيقة وراء هذه التكهنات، من الواضح أن الإمارات سعت لتأمين نفوذها في اليمن، ولم تتصالح بشكل كامل مع حكومة هادي، في 6 سبتمبر أفادت الأنباء أن طائرات حربية إماراتية كانت تحلق فوق محافظة شبوةالجنوبية، بعد احتجاجات شعبية ضد شحن معدات عسكرية إماراتية إلى المجلس الانتقالي الجنوبي. وتصاعدت التوترات بين المجلس الانتقالي الجنوبي وقوات هادي حول محافظة شبوة الغنية بالنفط منذ يناير 2020، على الرغم من اتفاق الرياض - اتفاق تقاسم السلطة بين الطرفين - الذي تم الإعلان عنه قبل شهرين فقط، ووفقًا لمراقبين مختلفين، تعتبر أبو ظبي والمجلس الانتقالي الجنوبي أن شبوة مكون حاسم لأي دولة يمنية جنوبية مستقبلية، بسبب مواردها الطبيعية. إضافة إلى ذلك، أفادت صحيفة الشرق الأوسط أن مسؤولي المجلس الانتقالي الجنوبي قد شجبوا مرة أخرى حزب الإصلاح - حزب الإخوان المسلمين في اليمن المتحالف مع حكومة هادي - من خلال انتقادهم للفصيل باعتباره العقبة الرئيسية أمام السلام في شبوة وادعائهم أنه يريد استغلال تحكمه بالموارد، ومثل رعاته الإماراتيين يحمل المجلس الانتقالي الجنوبي كراهية شديدة للإخوان المسلمين، مما يعني أن المصالحة بشأن شبوة ستكون تحديًا صعبًا. البحث عن الهيمنة على البحر الأحمر تضيف السيطرة على جزيرة سقطرىاليمنية ميزة كبيرة لسعي أبو ظبي للسيطرة على البحر الأحمر وباب المندب، وبحسب ما ورد شوهدت السفن الإماراتية تشحن أسلحة إلى الجزيرة، زعم سكان سقطرى ومحللون يمنيون أن الإمارات تحاول إدارة سياحة الجزيرة واستخدامها كقاعدة لمشاريع جيوسياسية في القرن الأفريقي وباب المندب. ومع ذلك، ليست سقطرى فقط هي التي ركزت عليها الإمارات، ففي مايو دق المسؤولون اليمنيون ناقوس الخطر بشأن وجود قاعدة عسكرية جديدة مشبوهة في جزيرة ميون اليمنية، والتي تقع في موقع استراتيجي داخل خليج عدن، وأكد طارق صالح، زعيم ميليشيا متحالفة مع الإمارات وابن شقيق الرئيس اليمني الراحل علي عبد الله صالح، في وقت لاحق أن قواته تتمركز بالفعل في الجزيرة. بالإضافة إلى ذلك، ادعى موقع Debkafile - وهو موقع إخباري استقصائي إسرائيلي له صلات بوكالة المخابرات الإسرائيلية - أن الإمارات قامت ببناء قاعدة هليكوبتر هجومية في الجزيرة للسيطرة على ناقلات النفط والشحن التجاري عبر نقطة الاختناق الجنوبية للبحر الأحمر وحتى قناة السويس. وذكر التقرير أن «[القاعدة] ستمنح الإمارات أيضًا نقطة انطلاق لقوات الانتشار السريع للوصول إلى اليمن، على الرغم من انسحابها من الصراع الأهلي هناك خلال الفترة 2019-2020»، وأضاف التقرير «أن سفن إماراتية محملة بمعدات هندسية ثقيلة ومواد بناء وقوات دخلت الجزيرة في مايو». على الرغم من أن أبو ظبي لم تعترف بعلاقاتها بالقاعدة، يعتقد المسؤولون اليمنيون أن هذا هو أحدث جهد للإمارات لتوسيع نفوذها في البلاد وتشغيل خطوط الشحن القريبة. انقسام متزايد بين السعودية والإمارات يأتي هذا الإصرار الإماراتي الجديد في وقت تبتعد فيه عن المملكة العربية السعودية وتعيد توجيه سياستها الخارجية، لترسيخ نفسها كقوة إقليمية مهيمنة، قد تؤدي أنشطة الإمارات في اليمن في نهاية المطاف إلى حدوث شقاق أعمق بين القوتين الخليجيتين، على الرغم من أنهما أدارتا في السابق خلافاتهما بشأن اليمن، قبل كل شيء يبدو أن القوات السعودية ألغت رحلة طيران إماراتية إلى سقطرى في 21 سبتمبر، مما يشير إلى أن تنافسهم الهادئ قد يكون له تداعيات ملموسة. في السابق، استخدمت الإمارات موقف المملكة العربية السعودية الأكثر صرامة كستار دخان كثيف لتعزيز نفوذها الإقليمي، ومع ذلك فإن الموقف المتباين لدولة الإمارات بشأن اليمن يشير إلى أنها كانت حريصة دائمًا على تحدي الهيمنة التقليدية للرياض - على الرغم من أنها اتخذت نهجًا أكثر حذرا بعد أن انزاح غطاءها في أغسطس 2019، عندما قصفت قوات هادي. الآن وبعد أن أصبحت ترى السعودية في وضع أكثر ضعفًا - لا سيما وأن إدارة بايدن حاولت تقليص التدخل العسكري للمملكة في اليمن - فإن الإمارات لديها مساحة أكبر لتأكيد نفسها. ليس اليمن وحده هو الذي تتفاقم فيه الانقسامات السعودية والإماراتية، في يوليو تحدت أبو ظبي خطط المملكة العربية السعودية لخفض إنتاج النفط، مما أثار حالة من الفوضى داخل أوبك +، بينما نمت المنافسة الاقتصادية بينهما هذا العام. ويمكن أن تكون هذه الخلافات عاملاً دافعًا وراء العمليات الإماراتية الحالية في اليمن وتحديها للسعودية. على الرغم من هذا المأزق داخل منطقة الخليج، سعت أبو ظبي في الوقت نفسه إلى تقديم وجه أكثر احترامًا للمجتمع الدولي، حيث جعل تقاربها مع الخصمين الشرسين تركيا وقطر في أغسطس بعض المراقبين يعتقدون أنها تتبنى موقفًا أكثر دبلوماسية، بعد سنوات من العداء الجيوسياسي، في غضون ذلك عززت العلاقات مع الصين وإيران، مع تضاؤل ?نفوذ واشنطن في الشرق الأوسط. ومع ذلك، فإن التدخل الإماراتي المستمر في اليمن يشير إلى أنها لا تزال تطمح إلى تعزيز نفوذها الإقليمي، وأن مصالحتها مع خصومها السابقين كانت تهدف فقط لإنقاذ صورتها العالمية المتدهورة.
