تابع المنتخب السعودي خطاه الثابتة نحو تأهل مباشر إلى مونديال قطر 2022 في كرة القدم، بعد عودته فائزاً من أرض فيتنام 1-صفر الثلاثاء ضمن الجولة السادسة من المجموعة الثانية في الدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية، فيما أنعشت الإمارات آمالها بفوز أوّل على مضيفها اللبناني بهدف وحيد. وبهدف صالح الشهري (31)، رفعت السعودية رصيدها إلى 16 نقطة من خمسة انتصارات وتعادل، بفارق 5 نقاط عن أستراليا التي اكتفت بالتعادل 1-1 مع الصين، في حين فازت اليابان (12) على سلطنة عُمان (7) بهدف دون رد. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى النهائيات، فيما يخوض كل ثالث ملحق التأهل. وسنحت للسعودية فرصة مبكرة ضاعت على الشهري لاعب الهلال بجوار القائم من رأسية قريبة (4). لكن الشهري هزّ الشباك في الثانية بعد ضغط ومراوغة من فهد المولد على الدفاع، ثم تمريرة عكسها الشهري برأسه ساقطة عبرت خط المرمى برغم محاولات الحارس (31). قال الشهري بعد الفوز "استطعنا خطف المهم وحققنا الهدف، والمهمة تمت على أكمل وجه". واستحوذ "الأخضر" بعد ذلك دون فرص حقيقية، وفي الثاني، تصدى حارس فيتنام لكرة صعبها من سالم الدوسري (47)، ثم ارتدت رأسية علي البليهي من العارضة (57). وألغى حكم الفيديو المساعد هدفاً سعودياً ثانياً سجله المولد نتيجة دفع من فراس البريكان على مدافع فيتنامي (76). - الامارات تسقط لبنان وتنعش آمالها - واقتنص منتخب الامارات أول فوز في الدور الثالث، عندما أسقط مضيفه اللبناني 1-صفر على ملعب صيدا (جنوب) ضمن المجموعة الأولى. ورفع "الأبيض" نقاطه الى ست ليصبح ثالثاً موقتاً، فيما فقد منتخب "الأرز" مركزه الثالث بعدما تجمد رصيده عند 5 نقاط، بانتظار باقي النتائج في مجموعة تتصدرها إيران. وكان المضيف الأفضل على مدار الشوطين، إلاّ أنّ لاعبيه فشلوا في الوصول إلى الشباك الإماراتية. وبدا المدرب التشيكي لمنتخب لبنان ايفان هاشيك مغامراً برغم غياب قائد الدفاع جوان الأومري والقائد حسن معتوق، إذ دفع بتشكيلة مغايرة عن تلك التي لعب بها ضد إيران (1-2). في المقابل، تأثر مدرب الإمارات الهولندي بيرت فان مارفيك بالغيابات الكثيرة في تشكيلته، أبرزهم لاعب الوسط محمد عباس وفابيو ليما خلفان مبارك وحمد المنهالي بداعي الإصابة، ووليد عباس للإيقاف. وجاءت الفرصة الأولى عبر تسديدة محمد قدوح البعيدة علت مرمى الحارس علي خصيف (12)، وانسل "سوني" سعد بين المدافعين وسدد كرة صدها الحارس (22)، ثم تألق الأخير مجدداً أمام رأسية روبرت ملكي (23). أوّل تهديد اماراتي جاء بعد نحو نصف ساعة من تسديدة بعيدة من علي سالمين لم تصب المرمى (28)، وسدّد رمضان من بعيد أيضاً بين يدي الحارس مصطفى مطر (30). وأخطر فرص الشوط الأول كانت لسعد من ركلة حرة مباشرة ارتدت من العارضة وتابعها ربيع عطايا أبعدها المدافع الاماراتي محمد العنزي قبل اختراقها الشباك (40)، وفي الثاني، تابع لبنان أفضليته، فلعب عطايا كرة قوية من ركنية تابعها قاسم الزين وأنقذها محمد العطاس عن خط المرمى (47). ودفع فان مارفيك بخليل ابراهيم وسيباستيان تيغالي لتنشيط الناحية الهجومية، وأضاع علي مبخوت فرصة خطرة إذ مرت رأسيته بجانب المرمى (70)، واثر خطأ من عباس عاصي على تيغالي، سجل علي مبخوت من ركلة جزاء الى يسار الحارس مصطفى مطر مانحاً التقدم للامارات (85)، وأهدر قدوح فرصة التعادل برأسه بجانب المرمى (87)، ولاحت فرصة أخرى لقاسم الزين وأيضاً مرت رأسيته بجانب المرمى (89). خسارة قاسية للعراق وفي المجموعة ذاتها، وضع المنتخب العراقي نفسه في مأزق صعب بخسارته الثقيلة امام كوريا الجنوبية (صفر-3) في العاصمة القطريةالدوحة. على استاد الغرافة في الدوحة تناوب على ثلاثية كوريا الجنوبية كل من لي جاي سونغ (32 و72) وجيو هونغ (78). حاول المنتخب العراقي منذ مطلع الشوط الاول الوصول الى مرمى كوريا الجنوبية عبر محاولات غير مؤثرة طامحا لدخول اجواء المباراة في حين عمد "الشمشون" الى تهدئة اجواء اللقاء في تلك الدقائق ليقوم بعد ذلك بشن اكثر من محاولة هجومية سريعة مرتدة. تدريجيًا اخذ المنتخب الكوري يبسط هيمنته على احداث المباراة ونجح في التقدم في الدقيقة بواسطة لي جاي سونغ عندما اغتنم كرة ساقطة بين مدافعي المنتخب العراقي سددها مباشرة بهدوء على يسار الحارس فهد طالب (32). واضاف سونغ الهدف الثاني لكوريا الجنوبية من ركلة جزاء تحصل عليها اثر خطأ ضد المدافع علي عدنان، نفذها هادئة على يمين الحارس فهد طالب (72). وبعد ست دقائق اضاف جيو هونغ الهدف الثالث للمنتخب الكوري بعد ان تلاعب بمدافعي العراق وارسل كرته الى شباك طالب. وهذه الخسارة الثانية لأسود الرافدين في رحلة التصفيات الحاسمة بعد الاولى التي سقط فيها امام ايران بثلاثية نظيفة.
