كشفت قرعة ثمن نهائي كأس ملك إسبانيا عن مواجهات متفاوتة الصعوبة كان أبرزها اصطدام برشلونة حامل اللقب بنظيره أتلتيك بيلباو. وتعد المباراة بالغة الصعوبة بالنسبة للفريقين خاصة وأنّ برشلونة هو أكثر من رفع كأس الملك (28) متفوقاً على أتلتيك بيلباو بالذات الذي فاز بالبطولة (23 مرة). من جهته سيلعب ريال مدريد متصدر الدوري الإسباني مع وصيف كأس الملك السنة الفائتة إشبيلية والذي يقدم أداءً مميزاً هذا الموسم. ولم ترحم القرعة كل من فياريال وفالنسيا حيث سيلتقي الأول مع ريال سوسييداد والثاني مع سلتا فيغو. وسيلعب لاس بالماس مع أتلتيكو مدريد وألكاركون مع قرطبة، وكذلك ديبورتيفو مع ألافيس وأوساسونا مع إيبار. وستجري مباريات الذهاب في الرابع من شهر يناير/كانون الثاني القادم والعودة في الحادي عشر منه، علماً أنّ بيلباو سيلعب الذهاب على أرضه مثله مثل ريال مدريد وفالنسيا. من جهته علق إيميليو بوتراجينيو، مدير العلاقات العامة لنادي ريال مدريد الإسباني، على وقوع الفريق الملكي مع منافسه إشبيلية في قرعة دور ال16 بكأس الملك. وقال بوتراجينيو، في تصريحات نقلها موقع "ديفنسا سنترال" الإسباني: "يجب أن نستعد لمواجهة إشبيلية ستكون مباراة صعبة للغاية"، وأضاف: "سنلعب 4 مباريات عقب العودة من العطلة، التوقيت ليس مثاليًا خاصة بعد مشاركتنا في كأس العالم للأندية، لابد أن نستعد بشكل جيد". وتابع: "إشبيلية فريق على استعداد جيد للعب، يملك لاعبين على أعلى مستوى، نحن نعلم مدى صعوبة مواجهته على ملعبه حيث جمهوره المتحمس"، وأتم: "علينا أن نستعد للتكيف مع اللعب هذه المباريات المكثفة، لذلك علينا أن نكون في أفضل حالاتنا من أجل التأهل إلى الدور التالي". وسيخوض ريال مدريد 4 مباريات بين الدوري الإسباني وكأس الملك في غضون 11 يومًا، حيث سيواجه إشبيلية 4 يناير في ذهاب الكأس ثم غرناطة في الدوري (7 يناير) قبل أن يلعب العودة أمام إشبيلية يوم 11 يناير، كما سيلتقي مع الفريق الأندلسي نفسه يوم 15 من نفس الشهر. وسبق للناديين أن تواجها بداية هذا الموسم، في كأس السوبر الأوروبي، وفاز وقتها ريال مدريد في الوقت الإضافي 3-2 في النرويج، وذلك بعد نهاية الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي بهدفين لمثلهما. وتاريخيا لم يتمكن إشبيلية من تجاوز ريال مدريد في الكأس سوى في ثلاث مناسبات من أصل 13 مواجهة. وكانت آخر مرة أقصى فيها إشبيلية نظيره العاصمي في نصف نهائي نسخة 1954-1955 عندما خسر ذهابا 1-3 وفاز إيابا بشكل ساحق 5-0. وفي القرن الحالي، تواجه الفريقان مرتين في الكأس، كلاهما في نصف النهائي، وحسم النادي الملكي التأهل للدور النهائي، في 2004 و2011. من جهة أخرى زفت صحيفة "موندو ديبورتيفو" الإسبانية نبأ سارا لنادي برشلونة ومدربه لويس إنريكي بشأن المواجهة الصعبة أمام أتلتيك بيلباو في دور ال16 لكأس ملك إسبانيا، والتي تتعارض مع حصول نجوم البلاوجرانا على إجازة إضافية. وكان إنريكي قد منح ثلاثي الهجوم ميسي ونيمار وسواريز إضافة إلى جيرارد بيكيه راحة للاحتفال بأعياد الكريسماس في بلادهم، على أن يعود الثلاثي من أمريكا الجنوبية يوم 2 يناير المقبل. وأشارت الصحيفة الكتالونية إلى أن MSN سيكون جاهزًا للحاق بمباراة الذهاب أمام بيلباو، حيث تكهنت بأن اللقاء سيقام غالبًا يوم 5 يناير المقبل، لعدة أسباب، أبرزها أن ريال مدريد سيواجه إشبيلية بنفس الدور يوم الأربعاء 4 يناير لمنح الفرصة للناديين للحصول على راحة قبل خوض مباراة في الدوري الإسباني. وأضافت: "برشلونة وبيلباو، مرتبطان أيضًا بمباراة في الليجا يوم 8 يناير، مما يزيد التوقعات بإقامة مباراتهما في الكأس يوم الخميس 5 يناير، ما يمنح الفرصة لميسي وسواريز ونيمار بخوض 3 حصص تدريبية بعد العودة من الإجازة والمشاركة في المباراة.
