قام أمين العاصمة عبدالقادر هلال بإهداء مفتاح صنعاء القديمة للسيناتور الأمريكي جون ماكين أثناء الجولة التي رافقه فيها بصنعاء القديمة قبل أيام، وبحسب صحيفة الثورة الرسمية فإن هلال قدم هذه الهدية للسيناتور الأمريكي "كتذكار لزيارته الأولى لحاضرة العرب". واستمع المسئول الأمريكي من أمين العاصمة صنعاء إلى شرح حول تاريخ صنعاء القديمة ومكونها الحضاري من المعالم والآثار والمباني وما تتميز به من نمط معماري نادر. وعبر عن إعجابه بالحرفية المتقنة في الصناعات اليمنية التقليدية. وفيما جرت العادات الدبلوماسية على تبادل الهدايا المعبرة جاءت هدية هلال خارجة عن المألوف، حيث يعد مفتاح المدينة رمزا لسيادتها واستقلالها. ويذهب البعض لقراءة الحدث باعتباره رسالة موجهة للأمريكان من أمين العاصمة الطامح لمستقبل سياسي أكبر ولا تخلو من مغزى سياسي. والتزمت الحكومة والأطراف السياسية الصمت بما في ذلك الحوثيون الذين يجعلون من كل صلة بالأمريكان شكلا من أشكال العمالة بما فيها الصلات الدبلوماسية، وسبق أن طالبوا مرارا بطرد السفير الأمريكي من صنعاء.