كشفت صحيفة التايمز الصادرة أمس أن ألكسندر ليبيديف، الذي وصفته بالجاسوس السابق في جهاز الاستخبارات السوفياتي (كي جي بي)، هو المالك الجديد لصحيفة اندبندانت البريطانية. وقالت الصحيفة إن شراء ليبيديف لصحيفة اندبندانت وشقيقتها الأسبوعية اندبندانت أون صندي يأتي بعد قيام الملياردير الروسي وعلى نحو مفاجئ بشراء صحيفة إيفننغ ستاندارد في يناير الماضي، والتي صارت توزع مجاناً. ونقلت عن مصادر مطلعة أن ليبيديف سيدفع عربوناً مقداره جنيهاً استرلينياً واحداً لمالكي اندبندانت (نيوز وميديا)، ويتعهد باستثمار ملايين الجنيهات الاسترلينية في الصحيفتين، بعد توصلهما إلى اتفاق. واشارت الصحيفة إلى أن علاقة ليبيديف (50 عاماً) مع الحكومة الروسية كانت موضع شك حين تلقى مطلع العام الحالي سيولة ضخمة من وراء صفقة أقرها شخصياً رئيس الوزراء الروسي فلاديمير بوتين، وباع بموجبها الملياردير الروسي حصته في شركة الخطوط الروسية (إيروفلوت) وغيرها من الأصول إلى الحكومة البروسية بقيمة 450 مليون استرليني. وصدرت صحيفة اندبندانت عام 1986 وشقيقتها اندبندانت أون صندي عام 1990 كبديل لصحف فليت ستريت، ووصل توزيع الصحيفة الأولى إلى 400 ألف نسخة يومياً عام 1989 لكنه تراجع إلى 186 ألف نسخة الآن، وبلغ مجموع خسائر الصحيفتين نحو 10 ملايين استرليني في العام.