قُتل جنديان وأصيب اثنان آخران في اشتباكات بين قوات الجيش ومسلحين من تنظيم القاعدة يوم الأحد في منطقة الحوطة بمحافظة شبوة إحدى المعاقل المهمة لعناصر التنظيم. واندلعت الاشتباكات العنيفة إثر بدء عملية عسكرية يقودها نائب رئيس هيئة الأركان اللواء سالم قطن لتعقب عناصر من التنظيم وذلك بعد أن هاجم مسلحون قاعديون دورية أمنية الخميس الماضي في الحوطة وقتلوا جنديين. وذكر موقع الجيش على الإنترنت أن تعقب عناصر القاعدة مستمر حتى القبض عليها وتقديمها للعدالة. ونقل عن مصدر أمني قوله إن الاشتباكات أسفرن عن إصابة جندي من قوات الأمن وآخر من الجيش ولم يتحدث عن قتلى. وفي شبوة أيضاً ، يتحصن المنظر البارز لتنظيم القاعدة في جزيرة العرب حالياً أنور العولقي الذي يحمل الجنسية الأميركية وتتهمه الولاياتالمتحدة بالوقوف وراء هجوم في قاعدة عسكرية ومحاولة تفجير طائرة ركاب أميركية خلال احتفالات أعياد الميلاد نهاية 2009. وكان الرئيس باراك أوباما أصدر إذناً لمخابرات بلاده بقتل العولقي الذي يتحصن في مناطق قبيلة العوالق إحدى كبرى القبائل في البلاد. وبالتزامن مع المواجهات في شبوة، تتضارب الأنباء بشأن مقتل شخصين في لودر، أعلنت وزارة الدفاع أنهما من تنظيم القاعدة وتربطهما صلة قرابة بزعيم التنظيم ناصر الوحيشي قائلاً إنهما قتلا خلال اشتباك مع جنود من قوات الأمن المركزي يخدمون في نقطة عسكرية في مديرية لودر. لكن موقع المصدر أونلاين المستقل نقل عن مسؤول حكومي محلي في أبين نفيه أن يكون الأخوان خالد وصبري ناصر الوحيشي على صلة بالقاعدة أو تربطهما علاقة بزعيمها ناصر الوحيشي. وقال المسؤول المحلي إن شخصاً يدعى خالد الوحيشي هو وحده من قتل فيما أصيب آخر يدعى فضل الوحيشي حينما كانا عائدين من منطقة خارج لودر قبل أن يفتح جنود نقطة عسكرية مستحدثة النار عليهما بعد أن رفضا تفتيش السيارة التي كانا عليها. وشهدت لودر معارك عنيفة بين مسلحي القاعدة وقوات من الجيش والأمن قبل ثلاثة أسابيع، قتل خلالها عشرات الجنود. كما اغتال مسلحو القاعدة ضباطاً في المخابرات والأمن في زنجبار ولحج.