لا يحسب عمر الإنسان حقاً بعدد السنين التي يقضيها في الدنيا ، إنما بقيمة العمل النافع الذي يقوم به ، فالعمل الاجتماعي التطوعي من الأعمال التي تحقق الفائدة الملموسة على الفرد المتطوع والمجتمع عامةً ويستثمر الطاقات والجهود في سبيل خدمة الوطن وإحداث تنمية ونهضة اجتماعية شاملة . العمل الاجتماعي التطوعي هو عمل نبيل ذو قيمة معنوية لغايات إنسانية بحتة ، حيث يتبرع المتطوع بالجهد والوقت طواعية دون إجبار للقيام بعدد من الأعمال ولا ينتظر عليها كسب مادي ويعتمد -العمل التطوعي- على قناعة الأفراد في المشاركة بالعمل وينطلق من إيمانهم به والإحساس بالمسؤولية تجاه المجتمع ، فالعمل التطوعي يقدم دليلاً على تماسك أفراد المجتمع ومؤسساته التطوعية في التصدي للمشكلات والأمراض الاجتماعية . كلما تقدمت الأمم واتسعت ثقافتها ودرجة وعيها شهد العمل التطوعي اتساع رقعته وخرج عن المشاركة الشكلية إلى العمل الجاد ، فهو قوة محركة للمجتمع وتظهر آثاره الايجابية على النفع العام ، ففي الدول المتقدمة حقق العمل الاجتماعي التطوعي انجازات هامة ، حيث بلغ عدد المتطوعين في بريطانيا عام 2003م ( 3و20 ) مليون متطوع، وفي أمريكا قدرت القيمة الكلية للوقت الذي تم التطوع به خلال عام 2003م حوالي (266 ) بليون دولار ، بينما في مجتمعنا لا يزال هذا القطاع يعاني حالة من الركود وعدم الفعالية مع وجود مشاركات خجولة لا ترتقي لحاجة المجتمع ، فهناك قلة في عدد الأفراد المنخرطين بالعمل التطوعي في المؤسسات والمراكز والجمعيات ؛ وسبب ذلك يعود لعدم وجود ثقافة مجتمعية تنشط وتدعم العمل التطوعي وتطوره بما يتجاوب مع متغيرات الواقع إضافة إلى تعرض المتطوعين لعدم التقدير والسخرية جراء عملهم دون قيمة مادية . علماً أن العمل التطوعي يشكل ركيزة أساسية في المجتمع ، ويشغل شريحة واسعة من الشباب العاطلين عن العمل ويقيهم شر الوقوع في سلوكيات منحرفة نتيجة الفراغ وغياب الهدف من الحياة ، بالمقابل يعزز روح الانتماء والمشاركة الاجتماعية ويعطيهم الفرصة للتعبير عن آرائهم وأفكارهم في القضايا الهامة ويساعدهم على اتخاذ القرارات بعيداً عن الاتكالية والكسل ، وتأصيل القيم الحميدة وتعلم مهارات حياتية جديدة ، إن العمل التطوعي من شأنه تغيير نظرة الإنسان للحياة ويزيد من نسبة تواصل الفرد مع الآخرين ويعزز الثقة بالنفس ويدفع المتطوع نحو إعمال العقل في الأقوال والتصرفات . تتعدد ميادين العمل الاجتماعي التطوعي، منها ما يتجلى في قضايا المرأة والطفل والأسرة ، والبيئة ، محو الأمية ، الرعاية الصحية ، حقوق الإنسان ، محاربة العادات والتقاليد السيئة ، والفساد الأخلاقي ، والقيام بحملات توعوية في مجال الدفاع المدني وغيرها من الأعمال الاجتماعية ، حيث تكون حصيلتها في الأخير أن يكسب المتطوع حب الناس تقديراً لجهوده المبذولة في خدمتهم . إن العزوف عن العمل التطوعي ناتج عن عدم وجود دعم له وإدراك لأهميته ، فإذا أردنا لهذا القطاع أن يتطور في بلادنا فلابد من تركيز المناهج الدراسية على مفاهيم العمل التطوعي وتعميق نظرة الطلاب للعمل بروح الفريق والشعور بالمسؤولية وربط الجانب النظري بالتطبيق العملي، أما وسائل الإعلام يقع عليها مسؤولية تغيير نظرة المجتمع للعمل التطوعي وبيان مدى الحاجة إليه، كما أننا مقبلون على إقامة مراكز صيفية نستطيع من خلالها تخصيص أوقات المشاركين في الأعمال التطوعية وخاصة المتصلة بالبيئة والحفاظ عليها وإقامة دورات تدريبية عن التطوع وتحفيز الشباب وتشجيعهم على الانخراط فيه.
