بخطى ثابتة عادت إلى بيت أبيها... إذ لم تعد الحياة معه تطاق... رجع في ساعة متأخرة من الليل يترنح وقد لعبت الخمر برأسه، اتجه إلى حيث يتجه كل ليلة.. إلى صالة البيت الداخلية..لم يجدها في انتظاره كما عودته دائماً.. تناسى الأمر.. فتح التلفاز... ظل يتابع محطات الدش تباعاً.. حتى مل .. اتجه إلى حجرته لم يجدها.. بحث في حجرات البيت.. شعر بالحنق فقد علم أنها نفذت ما قررت وعادت إلى منزل والدها ومعها الأبناء..مضى شهر .. افتقدها منذ أول لحظة.. لا يدري إن كان افتقدها شوقاً أم هو مجرد تعود على رؤياها.. كابر.. زين له أصحابه.. أصدقاء السوء.. رجولته.. صوروه طفلاً في حال ذهابه لإرجاعها... أو حتى مناقشة الأمر.. استنكر أهلها عدم مجيئه.. أخذتهم العزة فحالت دون محادثته.. طلبت الطلاق ..أصر على الرفض..أخذ الأبناء منها.. بدأ الهمس بين الناس يتحول إلى قصص تحاك ويتناقلونها ..فلانة طلبت الطلاق.. لا.. بل طلقت.. لا هو الذي طلقها ليتزوج غيرها.. (بطرانة) هل هناك امرأة عاقلة تفرط في غني مثله.. يشرب خمراً.. وماذا في ذلك.. فلتتحمل لأجل الأبناء.. أتعيش مطلقة.. كيف يهون عليها أبناؤها ألف قصة وقصة.. وتناقلت الأفواه الشائعات لتصل لأسماع أبيها.. لم تستطع شيخوخته ومكانته الاجتماعية أن تقف أمامها صامتة.. فالسنون السبعون على جبينه واضحة.. يعلم أن ابنته مظلومة.. يحبها.. يتمنى لو يستطيع حمايتها من زوجها.. ولكن المجتمع لا يرحم وكلام الناس يؤلم..اتخذ قراره .. دخل عليها حجرتها .. آمراً...أن تعد نفسها في الغد ليصحبها إلى بيت زوجها.. لم يترك لها فرصة للحديث معه... أو مناقشته.. خشي أن تغلبه عاطفة الأبوة الجياشة في نفسه.. ابتلعت دموعها.. توسلت لأمها.. شاركتها دموعها لكنها لم تغير شيئاً..أعادها.. تحمل إهانتها في داخلها.. بدأ حديث الناس يخبو شيئاً فشيئاً.. وإن ظلوا ينتظرون ردة فعلها.. ثورتها.. غضبها.. ولكنهم أكبروا صمتها.. وأخرس صبرها الألسن..فرح زوجها.. شعر بزهو إذ أعادها أهلها دون طلب منه.. رجعت إليه بروح ممزقة.. ونفس محطمة..أعادها كلام الناس وحديثهم الفارغ.. لم يعنها أحد...حتى أقرب الناس إليها تخلوا عنها خوفاً من اللوم والشماتة.. حتى عمها آخر أمل لها خاف على مصالحه المالية معه... أين الناس منها الآن ليروا ما تعاني.. وهو يأتي إلى بيته وقد سرت الخمر في دمائه.. صاخباً.. فينكمش الأبناء تحت أغطيتهم .. وتزداد هي صمتاً.. ويزداد هو غيظاً وضرباً.. وتنكمش هي الأخرى.. تنتظر الصباح بفارغ الصبر.. حتى يقبل الغد.. علّ العمر ينتهي.. لم تجد ملاذاً سوى ربها تناجيه.. وترجوه.. ويكبر الأبناء وهم يرون صبر أمهم وصمتها عظيماً يكبر معهم...وفي أحد الأيام دخل أبوهم كعادته سكراناً رافعاً يده لضربها.. فإذا باليد تهوي على جسد شاب قوي .. يحمي الأم من ضرباته.. فتتدفق الشتائم كالسيل من فم الأب.. ويقف الشاب بينهما صامداً.. يقول: لولا أن ربي أمرني ببرك لرددت عليك يدك.. ولولا أن أمي علمتنا أن لا نخطئ فيك.. لكان لي معك شأن آخر..اعترته رجفة من حديثه.. كفّ يده.. وخرج. نظرت إلى ولدها..إنه البكر..لقد كبر حقاً..التفت إليها.. ضمها إليه.. حمل أمتعتها وهي صامتة.. تبعته دون أن تسأله إلى أين.. وفي بيت صغير دافئ ضمها وأبناءها أكملت حياته