ناقش وزير الزراعة والري الدكتور منصور الحوشبي أمس مع رئيس فريق البنك الدولي لشئون القات والزراعة الحضرية جوليا فيلوريا ويليامز الإجراءات الخاصة بإنشاء مركز إقليمي للقات في اليمن . ويهدف المركز الى التوعية في مجال التخفيف من التوسع في زراعة القات والحد من انتشار زراعته التي أصبحت معضلة تواجه التنمية الزراعية. وتطرق اللقاء الى أهمية إنشاء المركز ودعمه من قبل البنك الدولي، ودوره في مساعدة جهود الحكومة الهادفة الى تقليص زراعة القات والتقليل من أضراره واستنزافه لكميات هائلة على حساب زراعة المحاصيل اللازمة للأمن الغذائي. وأشاد وزير الزراعة والري بدور البنك الدولي في دعم القطاع الزراعي في اليمن وتعزيز دوره في توفير الأمن الغذائي .. لافتا الى أهمية المركز في نشر الوعي المجتمعي بمخاطر القات والتقليل من زراعته خلال المرحلة القادمة. اضافة الى إيجاد بدائل تشجع المزارعين للتوجه بقوة نحو زراعة المحاصيل الغذائية المختلفة. من جانبها أشارت المسئولة الدولية الى أن البنك يقوم حالياً بإعداد الدراسات الخاصة بتحديد متطلبات وأوليات إنشاء المركز الذي يُعول عليه في خدمة التنمية الزراعية في اليمن والتخفيف من هدر المياه الجوفية واستنزافها بسبب زراعة القات . يذكر أن زراعة القات تشهد توسعاً ملحوظاً بمعدل 4 إلى 6 آلاف هكتار سنويا، ويستحوذ على أكثر من 30 بالمئة من المياه المخصصة للزراعة، فضلاً عن ارتفاع إنتاجيته واستهلاكه خلال السنوات الأخيرة، وأصبحت زراعته تنافس زراعة العديد من المحاصيل الغذائية سيما النقدية كالبن والقطن . ووفقا لبيانات الإحصاء الزراعي فإن إنتاجية اليمن من القات ارتفعت من 118ألفا و207 أطنان من مساحة مزورعة تقدر ب 122 ألفا و843 هكتارا في العام 2004، لتصل إلى 165 ألفا و668 طنا من مساحة 146 ألفا و810 هكتارات نهايةالعام 2008. حضر اللقاء وكيل وزارة الزراعة والري لقطاع تنمية الإنتاج الزراعي المهندس عبدالملك الثور ومدير عام الإنتاج الزراعي بالوزارة المهندس عبدالحفيظ قرحش ومدير عام العلاقات والتعاون الدولي المهندس جميل البعداني، وعدد من المسئولين .
