أبدى لاعب وسط ليفربول ومنتخب إنجلترا لكرة القدم ستيفن جيرارد تصميمه على محو كابوس نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا عندما يخوض غمار كأس أوروبا المقررة في بولندا وأوكرانيا من 8 يونيو الحالي إلى الأول من يوليو .. وأوضح جيرارد (31 عاما) الذي منح شارة قيادة منتخب “الأسود الثلاثة” عشية النهائيات القارية بسبب إصابة قلب دفاع مانشستر يونايتد ريو فرديناند وانسحابه من التشكيلة، أنه وزملاؤه يمنون النفس بتعويض الفشل الذريع في نهائيات كأس العالم الأخيرة عندما ودعوا العرس العالمي بخسارة مذلة أمام ألمانيا 1-4 في الدور ثمن النهائي. ويعتبر جيرارد صاحب 92 مباراة دولية و19 هدفا من الركائز الأساسية التي يعول عليها المدرب الجديد للانجليز روي هودجسون بعد إصابة غاريث باري وفرانك لامبارد، على الرغم من أن نجم ليفربول غاب عن الملاعب فترات طويلة هذا الموسم بسبب الإصابة ما أثر على نتائج فريقه الذي أنهى الموسم في المركز الثامن.وقال جيرارد: “كان الخروج المخيب من جنوب إفريقيا صعبا للغاية لأننا لم نقدم مستوى جيدا”، مضيفا “لم نصل أبدا إلى المستوى الذي بإمكان هذا المنتخب أن يقدمه ويحقق تطلعات أنصاره، وهذا هو الشيء الذي كان محبطا”. وأردف قائلا: “لكنني أعتقد أننا أظهرنا للجميع في تصفيات كأس أوروبا بأننا نملك منتخبا جيدا وأننا استعدنا توازننا وعافيتنا وثقتنا” .. وتابع: “أتمنى أن نواصل على هذا المنوال في البطولة القارية” .. ولن تكون مهمة الإنكليز سهلة في الكأس الأوروبية اعتبارا من الدور الأول حيث أوقعتها القرعة في مجموعة قوية هي الرابعة إلى جانب فرنسا والسويد وأوكرانيا.. بيد أن جيرارد أعرب عن تفاؤله بقدرة منتخب بلاده في تخطي الدور الأول حتى في حال عدم الظهور بالمستوى الجيد معللا ذلك بإحراز فريقه ليفربول ومواطنه تشيلسي لقب مسابقة دوري أبطال أوروبا عامي 2005 و2012 خلافا للتوقعات .. وقال جيرارد: “ما أود قوله هو أنه لا يتعين بالضرورة أن يكون لديك أفضل فريق في المسابقة حتى تحرز لقبها .. انظروا إلى تشيلسي، والى ما حققناه عام 2005” في إشارة إلى تتويج الفريق اللندني بلقب المسابقة الأوروبية العريقة هذا العام على حساب بايرن ميونيخ الألماني وإقصائه لبرشلونة الاسباني حامل اللقب في دور الأربعة على الرغم من الفوارق الكبيرة بينه وبين الفريقين البافاري والكاتالوني، وكذلك إلى تتويج ليفربول بالكأس عام 2005 على حساب ميلان الإيطالي بركلات الترجيح رغم أنه تخلف صفر-3 في الشوط الأول (أدرك التعادل 3-3 في الثاني).. وأضاف: “في بعض الأحيان تفرض الواقعية نفسها، كما أن غياب الضغوط عن اللاعبين يساعد كثيرا في تحقيق الانتصارات والألقاب” .. وأضاف: “لكن كل ما يمكننا القيام به هو أن نقدم أفضل ما لدينا ونبذل قصارى جهدنا لتحقيق أفضل مما حققناه في جنوب أفريقيا .. وهذا هو التحدي الذي أمامنا” .. وأوضح جيرارد أن الاتحاد الإنجليزي كان حكيما في اختياره هودجسون في وقت سابق من الشهر الماضي لتدريب المنتخب على الرغم من الضجة الإعلامية التي طالبت بهاري ريدناب مدرب توتنهام، مشيرا أنه أعجب بهودجسون خلال الفترة المشؤومة لمدة ستة أشهر التي قضاها على رأس الإدارة الفنية لليفربول.وقال: “قضيت فترة رائعة معه .. روي تولى منصب الإدارة الفنية لليفربول في ظروف صعبة للغاية، لأن الغالبية العظمى من مشجعينا الرائعين كانوا يريدون كيني (دالغليش) ليكون مدير فنيا لفريقنا” .. وأضاف: “لذلك كانت مهمة روي صعبة جدا منذ اليوم الأول، ولكن يمكنني أن أؤكد للجميع بأنه مدرب جيد، لقد عملت معه وهو يملك عقلية الفوز” .. وتابع: “إنه يجعل فريقه من الفرق التي من الصعب الفوز عليها وأنا واثق من أن تجربته كمدرب لمنتخب إنكلترا ستكون ناجحة”.