من المعلوم أن الرضاعة الطبيعية مفيدة لنمو طبيعي للطفل، وبذات القدر مفيدة للأم والدولة إذ إنها قد تمنع مئات الآلاف من الإصابات بسرطان الثدي وأمراض أخرى وإهدار مليارات الدولارات كتكلفة ناجمة عن ذلك. وطبقاً لبحث حديث نشر في دورية “طب أمراض النساء والولادة” فإن التزام الأم بالإرشادات التي توصي بإرضاع الطفل حتى بلوغه عاماً واحداً، قد تمنع، نظرياً, 5 آلاف حالة إصابة بسرطان الثدي، وقرابة 54 ألف إصابة بارتفاع ضغط الدم ونحو 14 ألف إصابة بالنوبة القلبية سنوياً. ويؤدي تفادي الاصابة بتلك الأمراض إلى توفير 860 مليون دولار، بحسب الدراسة الأمريكية التي اقتصرت على الولاياتالمتحدة وقام بها باحثون من جامعة هارفارد، طبقاً لمجلة “التايم” الأمريكية. ولم تستند خلاصة الدراسة على إحصائيات فعلية، بل هي نتيجة إحصائية نموذجية معقدة استخدمت لمقارنة تأثير المعدل المثالي للرضاعة الطبيعية في الولاياتالمتحدة مقارنة بالنسب الراهنة وتصل إلى 25 في المائة. وقامت د. مليسا بارتيك، الباحثة بهارفارد التي قادت الدراسة، بتحفيز تجربة نحو 2 مليون أمريكية منذ سن 15 عاماً وحتى بلوغهن العقد السابع، وتقدير النتائج والتكلفة التراكيمية طيلة تلك الفترة.