صرح عبد الخالق مسعود رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم أنه حان الوقت لتواجد العراق من جديد في نهائيات كأس العالم بكرة القدم والتي ستقام في روسيا صيف العام 2018. وأكد عبد الخالق مسعود أنه وبعد النجاحات التي حققها منتخب أسود الرافدين في بطولة أمم آسيا لكرة القدم في استراليا بات من الضروري التفكير جدياً بكيفية تواجد العراق في نهائيات كأس العالم المقبلة في روسيا. وأشار أن العراق استعاد هيبته الكروية التي اهتزت مؤخراً بسبب بعض الإخفاقات التي حدثت له سواء في البطولات العربية أم التصفيات المؤهلة إلى المونديال العالمي. وبين مسعود أن الاتحاد العراقي لكرة القدم قرر الاستعداد المبكر للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم عن القارة الصفراء من خلال وضع برنامج إعداد يتضمن معسكرات داخلية وخارجية مع خوض مباريات تجريبية ذات قيمة فنية عالية.. وكشف الملا أن التعاقد الدائم مع المدرب الوطني راضي شنيشل صار صعباً للغاية بسبب الشرط الجزائي المادي الكبير الذي وضعته إدارة نادي قطر القطري من أجل فك ارتباط شنيشل بالنادي ، لافتاً أن الاتحاد العراقي سيكثف من اتصالاته بالنادي القطري والمدرب راضي شنيشل بغية الوصول إلى حل نهائي يرضي جميع الأطراف.. وشدد أن الرأي العام العراقي متفق أن المدرب راضي شنيشل نجح وبدرجة امتياز مع منتخب أسود الرافدين في بطولة أمم آسيا الأخيرة , لكن العائق المادي قد يقف حائلاً بيننا وبين شنيشل الذي أبدى رغبة كبيرة في الاستمرار بمهمته الوطنية.