تنطلق اليوم في العاصمة الإماراتية أبوظبي مبارات بطولة الخليج ال 18 بمشاركة منتخبات دول مجلس التعاون الخليجي الست والعراق والمنتخب اليمني الذي يشارك للمرة الثالثة بقيادة المدرب المصري محسن صالح. وصرح الكابتن صالح للصحافيين أمس أن هناك طموحا كبيرا لدى لاعبي منتخب اليمن في تحقيق مستوى جيد في هذه البطولة مضيفا "من المهم أن نبحث عن تحقيق مركز أفضل مما كنا فيه.. لن نكون هدفاً سهل المنال..، وأتمنى أن يكون المنتخب اليمني نداً في كل المباريات" .. وآمل تحقيق مفاجأة في اللقاء الذي يجمعنا مع الكويت ". وتنطلق مباريات البطولة اليوم في استاد محمد بن زايد بابوظبي بمباراة كبيرة تجمع منتخب اليمن والمنتخب الكويتي الذي وصفه الكابتن صالح بأنه "أفضل منتخب كويتي على مدى العشر السنوات الأخيرة كون ومعظمه من الشباب المحترفين ما سيصعب المهمة على المنتخب اليمني" . ورشح مدرب المنتخب الوطني كل منتخبات الخليج وحتى العراق للمنافسة على المركز الأول فيما اكد وجود إصرار وعزيمة في صفوف لاعبي المنتخب الوطني "واقبال على التعلم والتطور ما يجعلنا نتفائل بظهور المنتخب اليمني بشكل أفضل من السابق رغم قصر فترة الإعداد بالنسبة للمنتخب اليمني وكان المدرب العام للمنتخب الكويتي الكابتن فوزي إبراهيم أكد أن مشاركة المنتخب الكويتي في البطولة جاءت من أجل المنافسة . ولفت إلى عدم توفر معلومات كافية عن المنتخب اليمني لكننا تابعناه في مبارياته الأخيرة أمام ارتيريا وجزر القمر، وهو الآن مختلف مع المدرب المصري محسن صالح الذي نعرف قدراته التدريبية ونحترمها فقد عمل في وقت سابق في الكويت".. وأضاف " " لكن علينا أولاً أن نركز على مباراتنا أمام المنتخب اليمني". وكان المنتخب الوطني قد انهي معسكره الأخير في دبي حيث تلقى لاعبوه تدريبات مكثفة وسط اجواء حماسية ومتفاعلة بين اللاعبين. لكن فرص الفوز اليمني أمام منافسه الكويتي تبدو صعبة للغاية إذ تتصدر الكويت قائمة ترتيب المنتخبات الفائزة بالبطولة بتسعة ألقاب يليها السعودية بالمركز الثاني بثلاثة ألقاب ثم المنتخب القطري بلقبين . وسيرتدي المنتخب اليمني لكرة القدم قميصا باللون الأحمر وسروالاً أبيضا وجوارب سوداء بما يشبه علم الجمهورية اليمنية لأول مرة في تاريخه . ومن المقرر أن تقدم فرقة" الدان " للرقص الشعبي عرضا فلكلوريا في مفتتح البطولة . وستقام منافسات البطولة بين ثمانية منتخبات حيث تم تغيير نظام إقامتها إلى مجموعتين من أربعة فرق نظرا لزيادة عدد المنتخبات بعد عودة منتخب العراق بدءا من الدورة ال 17 ومشاركة منتخب اليمن من الدورة ال 16 بالكويت. وتضم المجموعة الأولى منتخبات اليمنوالكويت, والأمارات, وعمان, فيما تضم المجموعة الثانية السعودية, البحرين, قطر, العراق