اطاحت الاميركية الشابة سلون ستيفنز بمواطنتها العملاقة سيرينا وليامس من ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، اولى بطولات الغراند سلام الاربع الكبرى، بفوزها عليها 3-6 و7-5 و6-4 الاربعاء على ملاعب ملبورن. وتواجه ستيفنز في نصف النهائي البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا المصنفة اولى وحاملة اللقب الفائزة بدورها على الروسية سفتلانا كوزنيتسوفا 7-5 و6-1. عانت سيرينا وليامس من الام في الظهر اثر على ادائها في المجموعة الثانية، لكن ذلك لا يقلل من الاداء القوي لستيفنز (19 عاما) التي كانت تخوض ربع نهائي احدى بطولات الغراند سلام للمرة الاولى في مسيرتها. وستيفنز من اللاعبات المعجبات بسيرينا وليامس، وتعتبرها مثالها الاعلى في اللعبة، وصورها منتشرة في غرفتها ايضا. وعلقت اللاعبة الشابة على فوزها قائلة "لا اصدق ما حصل، انه امر مجنون، اعتقد بأنني سألصق الان صوري على جدران غرفتي". وستقفز ستيفنز قفزة مهمة في التصنيف العالمي للاعبات المحترفات الذي سيصدر الاثنين المقبل، فهي تحتل حاليا المركز التاسع والعشرين، وستدخل بعد البطولة قائمة العشرين الاوليات بغض النظر عن نتيجتها في نصف النهائي. من جهتها، كانت سيرينا على وشك الانسحاب بعد معاناتها من الام في الظهر في منتصف المجموعة الثانية، ولقيت بالتالي خسارتها الاولى امام مواطنتها في 20 مباراة جمعت بينهما حتى الان. وقالت سيرينا "ظهري يؤلمني منذ عدة ايام، وشعرت بذلك بقوة في احدى المتابعات في المجموعة الثانية. كان الامر مؤلما وكان من الصعب علي ان اتحرك جيدا خصوصا لمتابعة الكرات من الجهة اليسرى، فلم يكن هناك الكثير لافعله، لكن اعتقد بأن ستيفنز قامت بعمل جيد". وتابعت "انهما اسبوعان صعبان، من الاسوأ في مسيرتي ضمن بطولات الغراند سلام فضلا عن اصابتي السابقة بالكاحل". واوضحت الاميركية "فكرت فكرت للحظت في الانسحاب، ولكنها مباراة في ربع النهائي". وعانت سيرينا من اصابة في الكاحل ابعدتها نحو عشرة اشهر بين عامي 2011 و2012. الخسارة هي الاولى لسيرينا وليامس في 41 مباراة خاضتها منذ خروجها من الدور الاول في بطولة رولان غاروس امام الفرنسية فيرجيني رازانو العام الماضي، وقد حققت انتصارات مهمة لاحقا وتوجت بطلة في ويمبلدون الانكليزية وفلاشينغ ميدوز الاميركية، وبطولة الماسترز للاعبات الثماني الاوليات في نهاية الموسم، فضلا عن احرازها الذهبية الاولمبية في لندن، ونالت في بداية العام الحالي لقب دورة بريزباين ايضا. ومع فشل سيرينا بالفوز بلقبها الثالث على التوالي في الغراند سلام بعد ويمبلدون وفلاشينغ ميدوز، فان البيلاروسية ازارنكا ضمنت بالتالي احتفاظها بصدارة التصنيف بعد نهاية البطولة الاسترالية. وخطت ازارنكا خطوة اضافية نحو الاحتفاظ باللقب بفوزها على الروسية سفتلانا كوزنتسوفا 7-5 و6-1 في ساعة و47 دقيقة، منها ساعة و17 دقيقة للمجموعة الاولى. وقالت البيلاروسية "احتجت لبعض الوقت للتأقلم مع اسلوبها في بداية المباراة، وانا سعيدة لانني نجحت في قلب المعادلة". وتجمع المباراة الثانية في نصف نهائي السيدات بين الروسية ماريا شارابوفا والصينية لي نا.
