عقد المكتب الإقليمى للأمم المتحدة مؤتمرا دوليا بدبى حول إنقاذ أرواح الأمهات والأطفال والارتقاء بالحد الأدنى لهم صحيا. وذكر المشاركون بالمؤتمر أن إقليم شرق المتوسط إقليم يسوده صغار العمر، حيث إن الأطفال أقل من 18 سنة يشكلون 40% من السكان 244 مليون طفل والأطفال أقل من 5 سنوات يشكلون 12% من سكان الإقليم 73 مليون طفل. وأضاف المشاركون أن النساء شكلن فى مرحلة الإنجاب 29% من السكان. ويشكل كل من الأطفال أقل من 5 سنوات والنساء مجموعتين شديدتى الضعف تم استهدافهما بمرميين خاصين من المرامى الإنمائية للألفية، وهما المرمى الرابع والمرمى الخامس بالترتيب، وقد وضعت مؤشرات ضمن المرامى الإنمائية للألفية من أجل تعظيم دورهما فى التنمية القطرية. وأكدوا أن صحة الأمومة والطفولة هى لب إعلان آلما-أتا حول الرعاية الصحية الأولية والتى أعادت التأكيد عليه منظمة الصحة العالمية، ومنظمة اليونيسف، وصندوق الأممالمتحدة للسكان. وكلاهما موضوعان ضمن الاستراتيجية العالمية للأمم المتحدة بشأن صحة النساء والأطفال. وساد النقاش فى المؤتمر حول نسب وفيات الأطفال التى تقدر ب923 ألف طفل من عمر 5 سنوات، وأشاروا إلى أنه قد انخفضت وفيات الأطفال أقل من 5 سنوات بمقدار 41% فقط منذ عام 1990، من 99 وفاة لكل 1000 مولود حى إلى 58 وفاة لكل ألف مولود حى فى عام 2011. ومن إجمالى الوفيات أقل من عمر 5 سنوات، تقع 82% منها فى ستة بلدان هى (أفغانستان، باكستان، الصومال، جنوب السودان، السودان، اليمن).