يدخل نادي الأهلي مساء اليوم في مغامرة جديدة مع انطلاق المرحلة الأولى من منافسات كأس الاتحاد لرجال السلة، بإقامة لقاء وحيد على صالة نادي الوصل، يجمع الفرسان مع النصر، على أن تستكمل المرحلة مساء غد بإقامة مباراتين، تقام الأولى على صالة نادي النصر وتجمع الشباب والشعب، في حين يلتقي في الثانية حامل اللقب الشارقة مع جاره الشعب، التي ستستضيفها صالة نادي الشباب. وتعد منافسات كأس الاتحاد التي كانت تعرف سابقاً ب«كأس السوبر»، ثالث منافسات الموسم المحلي لفرق رجال السلة، بعد أن تم توزيع الفرق السبعة المشاركة (الأهلي الوصل الشارقة الشباب النصر بني ياس الشعب) على مجموعتين بناء على نتائج الموسم الماضي حيث جاء الأهلي على رأس المجموعة الأولى بصفته بطل الدوري، والشباب على رأس الثانية بصفته وصيف الدوري الماضي. ويقضي نظام المسابقة التي انطلقت بنسختها الأولى في عام 2004، بأن يقام الدور الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة تجري مبارياته على ملاعب محايدة، على أن ينتهي هذا الدور 12 أبريل الجاري، وستحدد نتائجه هوية الفرق الأربعة المتأهلة للمربع الذهبي، لتتوقف المسابقة استعداداً لاستهلال الفرق السبعة منتصف الشهر الجاري، منافسات البطولة الرابعة للموسم المحلي، عبر كأس رئيس الدولة، ولتعاود كأس الاتحاد انطلاقة الدور النهائي عقب انتهاء بطولة الكأس. الجديد بالذكر أن كأس السوبر التي باتت تعرف اليوم بكأس الاتحاد، من البطولات الحديثة التي أطلقها اتحاد السلة في عام 2004، ويعد فريق الوصل من أكثر الفرق تتويجاً بلبقها بحصد اللقب مواسم 2004 2007 2008 2009، فيما يعد حامل اللقب الشارقة ثاني أكثر الفرق فوزاً بتتويجه بالكأس عامي 2006 2012. وبالعودة لمباراة اليوم يسعى الفريقان لاستهلال البطولة بالصورة الصحيحة عبر تحقيق فوز يضمن له حجز مقعده عن المجموعة الأولى في الدور نصف النهائي، إذ يسعى مدرب سلة الأهلي، الألماني بتير شومرز، لاستغلال عامل الثقة بالنفس للاعبيه المتوجين مساء الأحد الماضي بدرع الدوري للعام الثاني على التوالي، وبلقبهم الثاني لهذا الموسم بعد لقب الكأس. ويعول شومرز في سعيه لحصد اللقب الأول للفرسان على صعيد بطولة كأس الاتحاد على كوكبة من نجومه الدوليين عبر قيس عمر ومحمد عبداللطيف، وطلال سالم، والأخوين سعيد وسالم مبارك. وعلى الجانب الآخر يتطلع النصر في هذه البطولة للعودة إلى لغة الانتصارات وحصد الألقاب خصوصاً أنه البطل المتوج بلقب نسخة 2010، ويعول مدربه الصربي، نيناد زاكوفيتش، على نجومه الدوليين عبر صالح سلطان وخالد وإبراهيم عبيد وراشد سالم.