سيسقط القمر الاصطناعي الأوروبي GOCE قريبا على الأرض والذي بواسطته درست جاذبية الكرة الأرضية، والتيارات المحيطية بدقة عالية. باريس (وكالات) واطلق هذا القمر الى الفضاء يوم 17 مارس/آذار عام 2009، ومنذ ذلك الحين يدور في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 283 كلم، ولكن المدة المحددة لعمله تنتهي قريبا ، لذلك بعد نفاذ وقوده، سوف يخترق الغلاف الجوي للأرض في نهاية شهر أكتوبر/تشرين الأول أو بداية نوفمبر/تشرين الثاني من العام الجاري، ويحترق. ويقول خبراء إن أجزاءه الباقية لن تشكل خطورة كبير على سكان الأرض، لأنه بعد احتراقه ستبقى منه 50 – 60 قطعة وزنها الكلي 250 كغم فقط. ولا يعلم حتى الآن أين ستسقط هذه القطع، ولكن وكالة الفضاء الأوروبية ستتخذ الإجراءات اللازمة لمراقبة سقوطه، وتجري حاليا الحسابات الخاصة لتحديد منطقة السقوط. يبلغ طول هذا القمر الاصطناعي الجميل 5.5 متر، وقد انخفض مستوى مداره في الشهر الحالي الى أدنى المستويات المحددة وهو حاليا على ارتفاع 224 كلم. / 2811/