الأحد 1 ديسمبر 2013 - 18:41 بتوقيت غرينتش أفاد التلفزيون الصيني أن الصين ستقوم الاثنين المقبل في الساعة 1:35 صباحا بالتوقيت المحلي بإطلاق مسبار "تشانغ آه – 3" إلى القمر؛ فيما يبدأ المسبار الفضائي الهندي "مانغاليان" رحلته إلى المريخ في سبتمبر/أيلول عام 2014. وستتم عملية إطلاق المسبار بمساعدة صاروخ مطور جديد من مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية الواقع في ولاية سيشوان جنوب غرب البلاد، لتكون بداية المرحلة الثانية لتنفيذ البرنامج الصيني الخاص بالقمر. ومن المتوقع أن يقوم مسبار "تشانغ آه – 3" بهبوط ناجح على سطح القمر في منتصف ديسمبر/كانون الأول المقبل لإيصال أول عربة صينية ذاتية الحركة أطلق عليها اسم "الأرنب النفريتي" ("يويتو") إلى سطح القمر. ويجب أن تعمل عربة "يويتو" القمرية التي يبلغ وزنها 100 كيلوغرام خلال 3 أشهر على الأقل. يذكر أن البرنامج الصيني لدراسة القمر يتكون من 3 مراحل. وفي إطار مرحلته الأولى قامت الصين بإطلاق ناجح لمسبار "تشانغ آه - 1" الذي عمل على مدار القمر خلال 16 شهرا، الأمر الذي سمح للعلماء الصينيين برسم خارطة ثلاثية الأبعاد لسطح القمر، وفي عام 2010 أطلقت الصين مسبارا ثانيا قام بتصوير المناطق التي يمكن أن يهبط فيها مسبار "تشانغ آه – 3". وفي عام 2017 ستقوم الصين في إطار المرحلة الثالثة لبرنامجها بإطلاق مسبار جديد يجب أن ينقل عينات تربة القمر إلى الأرض. هذا فيما غادر المسبار الفضائي الهندي "مانغاليان" مدار الأرض لبدء رحلته الطويلة إلى كوكب المريخ الذي يبعد عن الأرض بحوالي 750 مليون كيلومتر. ومن المتوقع أن يصل المسبار إلى مدار الكوكب الأحمر في سبتمبر/أيلول عام 2014. وزُود مسبار "مانغاليان" الذي يتجاوز وزنه طنا واحدا بمعدات علمية بما فيها جهاز للكشف عن غاز الميثان وكاميرا ومطياف الأشعة تحت الحمراء وأجهزة لتحليل تركيب طبقة الإكزوسفير وتركيز الهيدروجين. وتتمثل المهمة الرئيسية لبعثة المسبار الهندي في تجربة الكتنولوجيات الضرورية للقيام برحلات مستقبلية إلى الكواكب الأخرى.
