تنوي مجموعة جوجل الأميركية إنفاق أكثر من مليار دولار في أسطول من الأقمار الاصطناعية بهدف توسيع الوصول إلى خدمة الإنترنت في مناطق نائية في العالم، بحسب ما ذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال». ويفترض أن ينطلق المشروع الذي لم يبت بتفاصيله بعد، مع 180 قمراً اصطناعياً صغيراً توضع في المدار على ارتفاع أدنى من الأقمار الاصطناعية الأخرى على أن يتوسع لاحقاً، بحسب ما أفادت مصادر مطلعة على الملف الصحيفة التي تعنى بشؤون الاقتصاد. وبحسب الشبكة التي ستعتمد في نهاية المطاف، فإن الكلفة ستراوح بين مليار وأكثر من ثلاثة مليارات دولار. وقد أجرت «جوجل» تجارب في الماضي على مشروع يحمل اسم «لون» تشكل في إطاره مناطيد محطات ترحيل لتوفير خدمة الإنترنت لمناطق تفتقر إليها. وأعلنت شركة الإنترنت العملاقة أيضا منتصف أبريل شراء مصنع الطائرات من دون طيار «تايتان ايروسبايس» بسعر لم يكشف عنه. وصممت هذه الشركة نماذج أولية تعمل بالطاقة الشمسية وقادرة على البقاء لمدة خمس سنوات على ارتفاع حوالي عشرين كيلو متراً. ويمكن أن تقوم بغالبية المهام المناطة بالأقمار الاصطناعية الموضوعة في مدار ثابت إلا أنها أقل كلفة. وقال الناطق باسم «جوجل» يومها «من المبكر الحسم الآن لكنّ أقماراً اصطناعية هوائية يمكن أن توفر خدمة الإنترنت إلى ملايين الأشخاص». (نيويورك - أ ف ب) الاتحاد الاماراتية
