يشكل فارق سبع نقاط بين مانشستر سيتي وغريمه يونايتد متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مع بداية العام الجديد، معضلة كبيرة يجب على سيتي حلها في مشواره للدفاع عن لقبه، إلا أن الأداء القتالي الكبير للفريق مثلما كان الحال عندما فاز 4-3 على نوريتش سيتي، سيدفعهم لتبوأ مكانة جيدة . وكان طرد سمير نصري ببطاقة حمراء مباشرة في الدقيقة 44 قد ألحق ضرراً شديداً بالفريق الذي يدربه روبرتو مانشيني، إلا أن هدفين سجلا مبكراً عن طريق أدين دزيكو وسيرجيو أغويرو، إضافة إلى هدف سجله مارك بون حارس نوريتش في مرماه بطريق الخطأ ضمنت لسيتي الفوز . وشكل هذا رداً قوياً من سيتي الذي تراجع بفارق كبير عن مانشستر يونايتد متصدر الدوري يوم الأربعاء الماضي بعد خسارته صفر-،1 في مباراة لم يحالفه الحظ فيها أمام سندرلاند . ورد مهاجمو سيتي بشكل جيد في الوقت المناسب بعد أن سجلوا ثلاثة أهداف فقط في آخر ثماني مباريات وهو ما دعا مانشيني لوصفهم في السابق بأنهم "ضعاف المستوى" . وقال مانشيني لشبكة سكاي على الرغم من هدفين سجلهما راسل مارتن في الشوط الثاني لمصلحة نوريتش، وهو ما أدى لحالة من التوتر قبل نهاية المباراة "فزنا بالمباراة من دون أي مشكلات . أن تلعب بعشرة لاعبين أمام 11 لاعبا ليس بالأمر السهل إلا أننا أظهرنا أننا قادمون للمنافسة على اللقب" . وأضاف "على الرغم من أننا لعبنا بعشرة لاعبين فإن الفريق بدا رائعاً، أدينا بشكل رائع أمام سندرلاند وكنا الأحق بالفوز" . وتابع "قدمنا عرضاً رائعاً لمدة 20 دقيقة . سجل دزيكو هدفين إلا أنني سعيد أيضاً بالأداء أمام سندرلاند، أضعنا فرصة تسجيل هدف ." وبدا مانشيني غير سعيد فقط بقرار الحكم طرد نصري بعد أن التحم لاعب الوسط الفرنسي مع سيباستيان باسونغ في الهواء قبل أن يقوم بحركة خاطئة . وقال المدرب الإيطالي عن لاعب أرسنال السابق الذي طرد لأول مرة منذ انتقاله إلى إنجلترا "الأمر لا يستحق الطرد . لا أفهم السبب في إشارة الحكم المساعد للحكم بضرورة طرده" . وأضاف "لم يقم سمير بأي شيء ولا يستحق حصوله على بطاقة حمراء ." وكان فريق أرسنال حقق فوزاً ساحقاً على ضيفه نيوكاسل يونايتد 7-3 في آخر مبارياته في عام ،2012 في مواجهة ليلية ضمن إطار منافسات الجولة ال20 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم . وبهذه النتيجة ينهي أرسنال العام في المركز الخامس برصيد 33 نقطة، ويحتل نيوكاسل المركز ال15 برصيد 20 نقطة . وكان المهاجم الشاب ثيو والكوت هو بطل تلك المباراة بثلاثية بدأها في الدقيقة 20 من الشوط الأول، بعدما تلقى تمريرة من الألماني لوكاس بودلوسكي ليودع الكرة على يسار الحارس . وتعادل بعدها المهاجم السنغالي ديما با من ركلة حرة اصطدمت بلاعب وسط "المدفعجية" جاك ويلشر وغيرت اتجاهها لتسكن الشباك (43) . وتقدم لاعب الوسط أليكس أوكسليد تشامبرلين من جديد لأرسنال (51)، من تسديدة أرضية رائعة من خارج منطقة الجزاء . إلا أن نيوكاسل عاد ليتعادل للمرة الثانية عن طريق لاعب الوسط الفرنسي سيلفان مارفو بعدما تلقى تمريرة داخل منطقة الجزاء سددها في المرمى الخالي (59) . وتقدم بودلوسكي من جديد لأرسنال بهدف ثالث بعد ارتباك دفاعي ارتدت خلاله الكرة من العارضة ليسددها برأسه في المرمى (64)، ويعود با ليتعادل لنيوكاسل مرة أخرى بعدما تلقى تمريرة عرضية وضعها بباطن القدم في المرمى (69) . وتشهد المباراة تحولاً دراماتيكياً بعدما نجح أرسنال في إحراز أربعة أهداف عن طريق والكوت الذي تلقى كرة داخل منطقة جزاء سددها قوية في المرمى (73) . وأضاف الفرنسي أوليفييه جيرو هدفين في الدقيقة (85 و87)، أولهما من تسديدة رأسية رائعة، والثاني من تسديدة من داخل منطقة الجزاء، وينهي والكوت حفل الأهداف بإتمامه "الهاتريك"، وإحرازه الهدف السابع لأرسنال من مجهود فردي رائع بعد سقوطه بالكرة ونهوضه مرة أخرى لإيداعها في المرمى . ترتيب فرق الصدارة: 1- مانشستر يونايتد 49 نقطة من 20 مباراة، 2 مانشستر سيتي 42 من ،20 3 - توتنهام 36 من ،20 4- تشلسي 35 من ،18 5- أرسنال 33 من 19 .