كشفت قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية أن طائرات مقاتلة أمريكية اعترضت خمس طائرات عسكرية روسية حلقت قبالة سواحل كاليفورنيا وألاسكا هذا الشهر. وقال المتحدث باسم " قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية"، النقيب جيف ديفيس: إن مقاتلات أمريكية من طراز "اف 15″ اعترضت، أربع قاذفات بعيدة المدى من طراز "تو-95 بير هتش" بمرافقة طائرة لإعادة التزود بالوقود جوا، حلقت فوق نطاق "منطقة تعريف الدفاع الجوي الأمريكي"، في الرابع من يونيو/حزيران الجاري. وتوجهت اثنان من القاذفات نحو الغرب، وأخريان باتجاه الجنوب على بعد 50 ميلا من سواحل كاليفورنيا. وأشار المتحدث إلى أنها المرة الأولى التي تعترض فيها مقاتلات أمريكية طائرات عسكرية روسية قبالة كاليفورنيا منذ الرابع من يوليو/تموز عام 2012. ولفت ديفيس إلى أن الطائرات الروسية لم تدخل الأراضي الأمريكية، التي تمتد بموجب القانون الدولي 13.8 ميلا من سواحل الولاياتالمتحدة. وأضاف: "الجميع تصرف وفق البروتوكول، وتعاملوا بمنتهى الحرفية.. لم يكن في ما قامت به (الطائرات الروسية) مخالفة للقانون الدولي." ورجح البنتاجون أن الطائرات الروسية بدت كما أنها بمهمة تدريبية روتينية. وتقول دائرة الطيران الفيدرالي الأمريكي، إن أي طائرة تدخل "منطقة تعريف الدفاع الجوي" ويمتد قرابة 200 ميل من سواحل الولاياتالمتحدة وكندا، عليها التعريف بمسار تحليقها ونواياها، وإجراء اتصال لاسلكي بالمراقبين الجويين. وفي مطلع العام الحالي، لفت عسكري أمريكي رفيع إلى تزايد النشاط الروسي في منطقة آسيا-المحيط الهادئ، بالتزامن مع تصاعد التوتر حول الأزمة الأوكرانية والتحرك الروسي في شبه جزيرة القرم.