تولى ولي العهد السعودي الامير سلمان إدارة شؤون المملكة بصفة مؤقتة للمرة الأولى بعد ان أعلن البلاط الملكي يوم الاثنين ان الملك عبد الله سافر الى الخارج في عطلة. ونشرت وكالة الانباء السعودية بيانا للبلاط الملكي جاء فيه "أنبنا بموجب أمرنا هذا صاحب السمو الملكي الأخ الأمير سلمان بن عبد العزيز ولي العهد في إدارة شؤون الدولة ورعاية مصالح الشعب خلال فترة غيابنا عن المملكة."
ولم يذكر البيان المقتضب الى أين سافر العاهل السعودي (89 عاما) أو الفترة الزمنية التي من المتوقع ان يقضيها خارج البلاد.
وعين الامير سلمان وليا للعهد في يونيو حزيران بعد وفاة اثنين توليا منصب ولي العهد هما الامير سلطان والامير نايف خلال ثمانية أشهر.
وتولي منصب ولي العهد لا يعني فقط ان الامير سلمان سيرث السلطة بعد وفاة الملك عبد الله وانما يجعله أيضا نائبا للملك في ممارسة السلطة التنفيذية.
وعمل الامير سلمان الذي يتولى أيضا منصب وزير الدفاع أميرا لمنطقة الرياض لنحو خمسة عقود. ويقول دبلوماسيون انه سيواصل على الارجح الاصلاحات الاقتصادية والاجتماعية المتحفظة التي بدأها الملك عبد الله عندما يصبح ملكا.
وقبل نحو أسبوعين بدا الملك عبد الله في صحة جيدة عندما استضاف مؤتمر قمة للدول الاسلامية في مكة حيث وقف لفترة قصيرة للترحيب بكل زعيم دولة لدى وصوله وكان يتحدث فيما بين ذلك مع الرئيس الايراني محمود أحمدي نجاد.
ويقضي كبار افراد الاسرة الحاكمة في السعودية العطلات عادة خارج المملكة خلال الصيف لكن الملك عبد الله اختار في الماضي في بعض الاحيان البقاء داخل البلاد.