اقيم مساء اليوم بميدان التحرير بالعاصمة صنعاء حفل إستقبال رسمي وشعبي لبعثة المنتخب الوطني لناشئي كرة القدم بمناسبة تأهله إلى نهائيات كأس آسيا للناشئين تحت 16 عاماً، لعام 2018م في ماليزيا، في إنجاز جديد وكبير للكرة اليمنية للمرة السادسة في تاريخها لهذه الفئة. وكانت بعثة المنتخب عادت إلى صنعاء مساء اليوم قادمة من مدينة عدن، بعد مشاركتها في التصفيات التمهيدية لكاس آسيا للناشئين تحت 16 عاما، للمجموعة الخامسة والتي أقيمت بقطر للفترة 19 إلى 24 سبتمبر الجاري، وخطف المنتخب الوطني للناشئين بقيادة مدربه السوري محمد ختام، بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس بماليزيا العام المقبل، بتصدره المجموعة برصيد ست نقاط من فوزين على قطر المستضيف (6/1) وعلى منتخب بنغلاديش (2/صفر). يذكر أن منتخب اليمن للناشئين سبق له أن تأهل إلى نهائيات كأس أسيا لهذه الفئة خمس مرات، أولها وأهمها تأهل ناشئي اليمن إلى كأس العالم بفنلندا 2003 ، بحصوله على وصافة بطولة آسيا في أبوظبي 2002 ، وعام 2006 في سنغافورة و2008 في أوزباكستان والتي تعرض حيينها للإقصاء والإبعاد من قبل الاتحاد الآسيوي قبيل ساعات من مباراته مع نظيره السعودي في دور نصف النهائي، بعد تصدره المجموعة الرابعة برصيد 7 نقاط, بحجة إشراك لاعب لا يتمتع بالأهلية لتجاوز السن القانونية وهو ما نفاه الاتحاد اليمني لكرة القدم آنذاك . وتأهل للمرة الرابعة لنهائيات كأس آسيا للناشئين تحت 17 عاماً في العاصمة الإيرانية طهران 2012 ، والخامسة بمدينة جوا الهندية عام 2016 ، والتي جاء تأهله بعد تصويت الجمعية العمومية للاتحاد الدولي للعبة (كونغرس فيفا)، لصالح إستمرار إيقاف الكرة الكويتية ومشاركات جميع منتخباتها وفرقها، ليحل منتخب اليمن محل المنتخب الكويتي ضمن أفضل منتخبات احتلت المركز الثاني في التصفيات.
