تذوّقت السعودية مجدّداً طعم الخروج من الدور الأول لكأس أمم آسيا لكرة القدم بخسارتها أمام أوزبكستان 1-3 اليوم الأحد في الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة الثانية. وهذه المرة الثانية على التوالي بعد 2011 والثالثة في النسخ الأربع الأخيرة التي يودّع فيها الأخضر مبكّراً. ورفعت أوزبكستان رصيدها إلى 6 نقاط من مباراتين وتأهّلت إلى ربع النهائي لملاقاة كوريا الجنوبية الخميس المقبل في ملبورن بعد أن رافقت الصين التي كانت قد ضمنت صدارة المجموعة وستلاقي أستراليا. وحقّق المنتخب السعودي بداية بطيئة في النهائيات بخسارته أمام الصين 0-1 في بريزبين عندما أهدر مهاجمه نايف هزازي ركلة جزاء في الشوط الثاني، لكنّه عوّض في الثانية بفوزه الصريح على كوريا الشمالية 4-1 في ملبورن، فيما فازت أوزبكستان على كوريا الشمالية 1-0 قبل أن تخسر أمام الصين 1-2. وكان المنتخب السعودي، المشارك للمرة التاسعة في النهائيات، يعوّل على سجلّه الإيجابي أمام أوزبكستان في أمم آسيا، في مشواره نحو تناسي خيبة خسارته نهائي خليجي 22 على أرضه أمام قطر ومحاولة الصعود إلى منصة التتويج بعد إحرازه اللقب ثلاث مرات. وانتهى حلم السعودية بإحراز لقبها الأول منذ 1996 والرابع في تاريخها (تُوّج به أعوام 1984 و1988 و1996). وفشل الأخضر بأن يجعل جماهيره تنسى خيبة مشاركته في النسخة الأخيرة التي احتضنتها الدوحة عام 2011 إذ كانت الأسوأ في تاريخه على الإطلاق حيث خرج من الدور الأول دون أن يحقّق أي فوز أو حتى تعادل. من جهتها نجحت أوزبكستان في التأهل إلى ربع النهائي لرابع مرة متتالية، ونجح هذا المنتخب في فرض نفسه من اللاعبين الأساسيين في القارة الآسيوية منذ استقلاله عن الاتحاد السوفياتي إذ تأهّل إلى النهائيات منذ 1996 ويخوض في أستراليا مشاركته السادسة حيث يأمل البناء على النتيجة التي حقّقها عام 2011 في قطر حين وصل إلى دور الأربعة وحلّ رابعاً. وأبقى الروماني كوزمين أولاريو مدرب السعودية على الثنائي الهجومي نايف هزازي ومحمد السهلاوي في رغبة قوية بالتسجيل، وأعاد الظهير الأيمن ياسر الشهراني أساسياً بدلاً من حسن معاذ، فيما أبقى على باقي المدافعين أسامة وعمر هوساوي وعبدالله الزوري، وعلى خط الوسط المؤلّف من سعود كريري وسلمان الفرج وسالم الدوسري ونواف العابد. لمشاهدة فيديو أهداف المبارة اضغط (هنا)
