خطف قلوب الحضور ونال إعجاب الصحفيين وفاجئ الجمهور العداء اليمني عبد الله القوباني (16 عاما) في بطولة العالم لألعاب القوى ببكين وهو يركض حافي القدمين في تصفيات سباق خمسة آلاف متر. وفي تفاصيل الحدث قرر العداء اليمني ان يترك حذائه في أهم اللحظات بمسيرته القصيرة , ويركض حافياً لكن الأمور لم تمض على ما يرام عندما احتل المركز الاخير وأنهى مسافة الخمسة آلاف متر متخلفا بنحو ثلاث دقائق عن صاحب المركز الاول. وعلى الرغم من أنه كان قد أوشك أيضا على السقوط عندما تعرض للدفع من أحد المتبارين في السباق، لكنه نال اعجاب الحضور من صحفيين وجمهور الذين جاءوا إلى المنطقة المختلطة لسؤاله عن سبب تفضيله العدو دون حذاء. وقال القوباني لصحفيي وكالة (شينخوا) الصينية الذين حاولوا البحث عن مترجم لكلماتة العربية وانتهى بهم الامر باستخدام مترجم الهاتف النقال "بدأت التدريب منذ عام وأحب الجري حافي القدمين، لمس القدم للأرض يعطي إحساسا رائعا". وكان القوباني هو الممثل الوحيد لليمن في بطولة ألعاب القوى ببكين، ورغم حداثة عهده إلا أنه يعد الفائز بسباق خمسة آلاف متر في بلاده التي تشهد حربا أهلية. وعادة ما يلجأ الهواة للركض حفاة الاقدام في سباقات الماراثون لكن من النادر رؤية عدائين في بطولات المحترفين الكبرى حفاة الاقدام رغم النجاح الاستثنائي لبيكلا في الستينيات. وربما يسير العداء اليمني عبدالله القوباني ويتحول لاسطورة على خطى الاثيوبي ابيبي بيكلا الذي تحول لأسطورة بعد فوزه بالماراثون الاوليمبي في روما عام 1960 وهو حافي القدمين.