ينطلق الاهلي المصري في رحلة حسم اللقب الثامن في دوري ابطال افريقيا لكرة القدم عندما يحل على اورلاندو بايرتس الجنوب افريقي في ذهاب النهائي غدا السبت في سويتو. الاهلي حامل اللقب حجز مقعده في النهائي للمرة العاشرة في تاريخه المتوج بسبعة القاب (رقم قياسي) اعوام 1982 و1987 و2001 و2005 و2006 و2008 و2012، وذلك بفوزه على ضيفه كوتون سبور الكاميروني بركلات الترجيح على ملعب نادي الجونة فى مدينة الغردقة. وجاء انجاز الأهلي بوصوله للنهائي للمرة الخامسة في ثماني سنوات خلافا للتوقعات في ظل توقف المنافسات المحلية لعدم استقرار الاوضاع السياسية والامنية في البلاد ما حرمه فرصة اللعب بانتظام. وتجاوز الاهلي عدة عقبات ليحرز اللقب الاخير بعد مجزرة بورسعيد. وسبق للاهلي ان واجه صن داونز الجنوب افريقي في نهائي 2001 عندما احرز لقبه الثالث في المسابقة. اما اورلاندو بايرتس بطل 1995 على حساب اسيك ميموزا العاجي، فيعتبر الاقل حظا في النهائي على حد قول مدربه روجر دو سا وذلك بعد تأهله على حساب الترجي التونسي: "ستكون مباراة صعبة، لانهم من بين اقوى الفرق في افريقيا وهو نادي القرن في القارة. لقد فازوا بكل الالقاب لكن علينا ان نتخطى الحواجز". واضاف حارس المرمى الدولي السابق: "من المهم الا نتلقى الاهداف في مباراة الذهاب ولا اريد ان تحسم الامور في مباراة السبت. هناك 180 دقيقة بيننا والمشوار طويل". ونجح اورلاندو بالفوز 4 مباريات على ارضه هذا الموسم في المسابقة وتعادل ثلاث مرات مسجلا 14 هدفا مقابل 3 في مرماه، اما الاهلي ففاز مرتين خارج ارضه وتعادل اربع مرات. والتقى الفريقان في دور المجموعات، ففاز بايرتس 3-صفر على ارض الاهلي خلال شهر رمضان قبل ان يتعادلا من دون اهداف في جنوب افريقيا. واصدر رئيس جنوب افريقيا جاكبوب زوما بيانا لدعم اورلاندو جاء فيه: "اشدد على دعمي الكامل للفريق خصوصا انه سيرفع علم جنوب افريقيا عاليا". ورأى مدرب الاهلي محمد يوسف الذي حل بدلا من حسام البدري هذا الموسم ان "مباراة اورلاندو هي الاهم في مسيرتي وفي عامي الاول كمدير فني للاهلي. نمتلك عناصر خبرة امثال محمد ابو تريكة ووائل جمعة واحمد فتحي وعماد متعب وسيد معوض لمواجهة اورلاندو القوي". واعتبر مدافع الاهلي المخضرم وائل جمعة ان خطر بايرتس يتمثل بالمهاجم لينوكس باكيلا وامتدح خط وسط "القراصنة": "باكيلا هو الاخطر لدى بايرتس. وهذا كان واضحا من مباراتنا امامهم وباقي الاهداف التي سجلها". وسيكون حارس الاهلي شريف اكرامي جاهزا لخوض المباراة الى جانب محمد ابو تريكة وحسام عاشور ورامي ربيعة. ولدى بايرتس، يتوقع ان يكون لاعب الوسط سيفيسو مييني جاهزا بعد اصابته، لكن القائد لاكي ليكغواثي سيغيب مجددا بعد افتقاده في المباريات الاخيرة للاصابة. وانتهى دور الاربعة دون ان يتمكن اطرافه الاربعة من تحقيق فوز واحد وذلك لان اورلاندو بايرتس تأهل الى النهائي بالتعادل مع الترجي 1-1 في ارض الاخير بعد ان انتهى لقاء الذهاب بالتعادل صفر-صفر في ملعبه، فيما بلغ الاهلي النهائي بفوزه على كوتون سبور الكاميروني بركلات الترجيح. ويقام اياب النهائي في 10 تشرين الثاني/نوفمبر الحالي في القاهرة بعدما خاض الاهلي مبارياته الاخيرة في الجونة التي تبعد 470 كلم جنوب شرق القاهرة. وسيتأهل الفائز الى بطولة العالم للاندية المقررة نهاية العام الحالي في المغرب (11 الى 21 كانون الاول/ديسمبر). واللافت ان الفريقين في نهائي البطولة يمثلان جنوب افريقيا مضيفة مونديال 2010 التي عجزت عن تكملة مشوار تصفيات مونديال 2014، فيما منيت بخسارة ساحقة امام غانا 6-1 في ذهاب الدور الحاسم وبالتي سيكون املها ضعيفا جدا في بلوغ المونديال.
