بلغ المنتخب الكويتي نهائي بطولة كأس الخليج في نسخته ال20 بعد تغلبه على المنتخب العراقي بركلات الجزاء الترجيحية بنتيجة 5- 4 . وجاء تأهل الكويت بعد مباراة استمرت 120 دقيقة على ملعب 22 مايو الدولي في مدينة عدن قدم خلالها المنتخبين مباراة قوية ،وشهدت حضورا جماهيريا كثيفا ، إلى جانب رئيس اللجنة الأولمبية الآسيوية الشيخ الفهد الذي آزر منتخبه من أعلى منصة الملعب. الشوط الأول والبداية كويتية وبدأ المنتخبين المباراة بحماسة فائقة لا سيما من الجانب الكويتي. حيث شهدت الدقيقة الأولى من عمر اللقاء هدفا كويتيا يعد الأسرع في البطولة ، بزمن قياسية قدره عشرون ثانية بقدم اللاعب الكويتي فهد المطوع. وشكل الهدف نقطة تحول بالنسبة لأداء المنتخب العراقي الذي كشر عن أنيابه وتمكن من معادلة النتيجة في الدقيقة الخامسة من الشوط الأول ، بعد أن سدد المهاجم هوار الملا هدفا جميلا من ركلة حرة ارتطمت بأحد المدافعين الكويتيين ليجد الحارس الكويتي نفسه عاجزا عن إيقافها. بعد ذلك اندفع اللاعبين الكويتيين لشن العديد من الهجمات وهو ما أتاح فرصة للمنتخب العراقي استغلال ذلك الاندفاع ليشكل هجمة مرتدة أسفرت عن تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة ال14 عن طريق رئاسية جميلة من المهاجم علاء عبده الزهرة. واستمر بعده الضغط العراقي المتواصل بغية تعزيز النتيجة بهدف ثالث ، وأضاع اللاعب هوار هدفا محققا عندما سدد كرة رأسية مرت بجانب القائم. وفي المقابل حاول المنتخب الكويتي إدراك النتيجة بعد هجمات متتالة أفشلها الدفاع العراقي ، ليطلق الحكم صفارته معلنا انتهاء الشوط الأول بتفوق عراقي بنتيجة 2 -1 . الشوط الثاني وتعديل كويتي ودخل المنتخبان الشوط الثاني بحذر خاصة المنتخب العراقي الذي أراد الحفاظ على نتيجة التقدم ، فيما ظهر المنتخب الكويتي طامحا إلى معادلة النتيجة ، وتمكن بالفعل من التعديل في الدقيقة57 من زمن اللقاء بواسطة لاعبه فهد العنزي. واستمر بعدها الضغط من الجانبين مع أفضلية للمنتخب العراقي في محاولة منه للخروج بنتيجة مرضية دون الحاجة إلى شوطين إضافيين لكن الدفاع الكويتي ظهر مستميتا وحال دون ذلك إلى أن أطلق حكم اللقاء صفارة النهاية لبدأ المنتخبين الاستعداد لشوطين إضافيين. شوطين اضافيين وركلات جزاء ابتسمت للكويت انتهيا بنفس النتيجة ليحتكم الطرفان إلى ركلات الجزاء الترجيحية ، حيث تمكن المنتخب الكويتي من تسجيل خمس ركلات مقابل أربع ركلات للعراق ليصعد المنتخب الكويتي إلى نهائي البطولة التي تحمل اسم الشيخ الفهد بانتظار نتيجة المباراة الثانية التي سوف تجمع المنتخبين السعودي والإماراتي لتحدد هوية المتأهل الثاني.
