يستهل فريق اربيل بطل الدوري العراقي شوطه في بطولة كأس الاتحاد الاسيوي بكرة القدم يوم غد الثلاثاء عندما يستضيف فريق اهلي تعزاليمني ضمن الجولة الاولى للمجموعة الثانية في ملعب فرانسوا حريري.. والمجموعة تضم ايضاً كل من الانصار البناني وفريقي فنجاء العماني. وقد اقام الفريق العراقي تدريباته على ارض ملعب اربيل الدولي وباشراف المدرب الكرواتي رادن.. ويقول المحللون الرياضيون من ان نادي اربيل له الاولوية بالتفوق لانه ناد جيد ويلعب بخبرة وكفاءة عالية وسيعمل بالتأكيد على الافادة من عاملي الارض والجمهور. كما سيقابل فريق نادي دهوك يوم الاربعاء 6 اذار وضمن الجولة الاولى للمجموعة الثالثة سيلعب امام فريق شعب اب وتضم المجموعة ايضا فريقي الفيصلي الاردني وظفار العماني. واعلنت مصادر في اليمن ان بعثة فريق شعب إب غادرت صباح امس الاحد متوجهة الى العراق اذ ستتوقف مساء امس في مدينة دبي الاماراتية ثم تغادر منها اليوم الاثنين الى مطار مدينة اربيل العراقية وبعدها عبر الباص الى دهوك. ويقود الفريق المدرب الوطني احمد علي قاسم الحاصل على جائزة أحسن مدرب يمني في الموسم الماضي على وفق تصويت جماهيري، بمساعدة فيصل الحاج وخالد دهمان، وثلاثة حراس مرمى سابقين، واللاعب المعتزل ايهاب النزيلي مديرا للفريق، الذي ترك الاشراف الرياضي لشقيقه رياض النزيلي. اما اللاعبون فهم: فرج بايعشوت، وحافظ عبده ناجي، وناطق حزام، وزاهر فريد، والسوري خالد البابا، وصلاح الحبيشي، واكرم القضابة، ومحمد ناجي سالم، وماجد عقيل، وعصام البعداني، وسليمان راجح، ووهيب المفتي، ومحمد الصباحي، ومجاهد الحجري، ورضوان عبد الجبار، ورياض عشة، والنيجيري جيمس، والنيجيري اليكس. يشار الى ان العراق سبق ان شارك بناديين في بطولة العام الماضي اذ وصل اربيل الى المباراة النهائية التي خسرها برباعية نظيفة امام الكويت الكويتي، في حين غادر الزوراء البطولة في تايلاند امام تشونبوري بهدف نظيف في الدور ربع النهائي.