يصف الرحالة الألماني العالم كارستن نيبور لحظة وصوله النجف قادما من البصرة عبر نهر الفرات قائلا:
«ان المنظر الخارجي لمدينة مشهد علي يقصد ضريح الإمام علي بن أبي طالب، عليه السلام ، يشبه إلى حد بعيد محيط القدس اليوم، وهو يمتد على المساحة نفسها، ويحيط (...)