حقق المنتخب الأرجنتيني الساعي إلى إحراز لقبه العالمي الثالث فوزا منطقيا على نيجيريا بهدف نظيف في المباراة التي جمعت بينهما السبت على ملعب ايليس بارك في جوهانسبرغ ضمن منافسات المجموعة الثانية من مونديال جنوب أفريقيا 2010. وسجل مدافع مرسيليا الفرنسي غابرييل هاينزه هدف المباراة الوحيد في الدقيقة السادسة بتسديدة رأسية. تشكيلة هجومية من مارادونا وكما كان متوقعا خاض مدرب الأرجنتين دييغو مارادونا المباراة بتشكيلة هجومية مكونة من نجم برشلونة ليونيل ميسي أفضل لاعب في العالم العام الماضي، وكارلوس تيفيز مهاجم مانشستر سيتي، وغونزالو هيغواين من ريال مدريد وهؤلاء سجلوا 80 هدفا لأنديتهم الموسم الفائت. أما مدرب نيجيريا السويدي لارس لاغرباك الذي استلم الفريق قبل اشهر قليلة خلفا لامودو شعيبو، فاعتمد هو الآخر اعتمد طريقة هجومية 4-3-3. وغاب عن المنتخب النيجيري لاعب وسط تشيلسي جون اوبي ميكل الذي لن يشارك في البطولة بداعي الإصابة. مباراة كاملة من ناحية المستوى ودخل المنتخبان المواجهة بينهما وهما في كامل مستواهما، بدليل تحقيق الأرجنتين الفوز في مبارياتها الخمس هذا العام ولم يدخل مرماها أي هدف في آخر ثلاث مباريات، في حين فاز المنتخب النيجيري في اثنتين وتعادل في مثلهما في مبارياته الأربع الأخيرة. واستحق المنتخب الأرجنتيني الفوز وكان يمكن أن يخرج بعدد وافر من الأهداف لولا تألق حارس نيجيريا فنسنت اينييما في الذود عن مرماه وأنقذ محاولات عدة أبرزها ثلاث لميسي. في المقابل، تميز مهاجمو نيجيريا بالرعونة وأهدروا بعض الفرص السهلة التي سنحت لهم خصوصا في الشوط الثاني.
بداية هجومية بقيادة ميسي بدأ أبناء التانغو المباراة مهاجمين وقام ميسي بمرواغة ثلاثة لاعبين ثم مرر كرة على طبق من ذهب لهيغواين لكنه أضاعها من مسافة قريبة جدا والمرمى مشرع أمامه (3). ثم راوغ ميسي مدافعا وأطلق كرة قوسية نحو الزاوية البعيدة لكن الحارس فينسنت اينياما طار وأبعدها إلى ركنية. لعبها سيباستيان فيرون بذكاء باتجاه هاينزه الذي سددها برأسه موجهة في الزاوية العليا (6). وعلى الرغم من السيطرة الأرجنتينية فان خط دفاعها بدا مهتزا بعض الشيء في كل مرة كان المنتخب النيجيري يقوم بهجمة مضادة سريعة، لكن تسرع مهاجمي النسور الممتازة حال دون تسجيلهم الأهداف. ومرة جديدة استلم ميسي الكرة في منتصف الملعب وسار بها خطوات عدة قبل أن يسدد الكرة بحرفنة أبعدها الحارس النيجيري بأطراف أصابعه (19). واستمرت الخطورة الأرجنتينية ومرر تيفيز الذي كان شعلة نشاط كرة بينية رائعة باتجاه هيغواين الذي انفرد بالحارس لكن سدد في جسمه مهدرا فرصة ذهبية لتعزيز تقدم فريقه (21). ثم سدد والتر صامويل كرة برأسه فوق العارضة (23). فرصة لنيجيريا في الدقيقة 28 وفي اخطر فرصة نيجيرية تخلص شينيدو اوبازي بحركة فنية رائعة من جوناس غوتييريز وسدد كرة زاحفة بيسراه مرت إلى جانب القائم الأيمن لمرمى الأرجنتين (28). ولعب ميسي ركلة حرة ماكرة باتجاه انخل دي ماريا التي أعادها له بسرعة داخل المنطقة، فتخلص الأول من مدافع وسددها في الزاوية البعيدة لكن الحارس النيجيري طار لها حارما النجم الأرجنتيني من إضافة الهدف الثاني لمنتخب بلاده (41). وفي الشوط الثاني أصبحت الكفة أكثر تكافؤا مع تراجع أداء الأرجنتينيين، واندفاع النيجيريين وراء هدف التعادل.
مارتينز لتعزيز الجهة الهجومية وأشرك مدرب نيجيريا مهاجمه السريع اوبافيمي مارتنز في محاولة للضغط على الدفاع الأرجنتيني البطيء بعض الشيء، ثم سرعان ما لعب ورقته الهجومية الثانية بإشراك بيتر اوديموينغي . لكن الخطورة استمرت أرجنتينية، وقاد تيفيز هجمة سريعة ومرر كرة متقنة إلى ميسي الذي سدد إلى جانب القائم (65)، ثم تدخل الحارس النيجيري مرة جديدة لإنقاذ مرماه من هدف أكيد من تسديدة لهيغواين (67). ثم ارتكب الدفاع الأرجنتيني خطأ فاستغل الظهير الأيسر تايي تايوو الموقف ليطلق كرة قوية زاحفة مسحت القائم الأرجنتيني (70). وإزاء عدم فعالية هيغواين، قرر مارادونا إشراك دييغو ميليتو نجم انتر ميلان الايطالي الذي احتفل اليوم بعيد ميلاده الحادي والثلاثين في الدقائق العشر الأخيرة. ولم يتمكن ميسي من أن يكلل تألقه بهدف عندما مرر له ماكسي رودريغيز كرة متقنة انفرد على إثرها لكن الحارس تألق في الذود عن مرماه (81).
ثالث مواجهة بين المنتخبين والمواجهة هي الثالثة بين المنتخبين في نهائيات كأس العالم، وكانت الأولى عام 1994، وفاز بها أبناء التانغو 2-1، قبل أن يجددوا انتصارهم عام 2002 بنتيحة 1-صفر. وعموما التقى المنتخب الأرجنتيني بمنتخبات افريقية خمس مرات، وبعد هزيمته المفاجئة أمام الكاميرون صفر-1 عام 1990، حقق الفوز في المباريات الأربع التالية منها ثلاث مرات على نيجيريا، ومرة على ساحل العاج 2-1 عام 2006. في المقابل، لم يحقق المنتخب النيجيري أي فوز في النهائيات، منذ أن تغلب على بلغاريا 1-صفر في 19 حزيران/يونيو عام 1998، ومنذ ذلك الانتصار خسر مبارياته الخمس على التوالي.
