ثأرت اليونان لخسارتها أمام نيجيريا قبل 16 عاماً، عندما قلبت تخلفها وحققت فوزاً تاريخياً بتغلبها عليها 2-1 الخميس على ملعب "فري ستايت" في بلومفونتين في ختام الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية لمونديال جنوب أفريقيا. وكانت نيجيريا البادئة بالتسجيل عبر كالو اوتشي في الدقيقة 16، وأدركت اليونان التعادل بواسطة ديميتريوس سالبينغيديس (44)، قبل أن يسجل فاسيليوس توروسيديس هدف الفوز (71). وكانت الأرجنتين تغلبت على كوريا الجنوبية 4-1 في المجموعة ذاتها وضمنت التأهل إلى الدور ثمن النهائي.
ضرب عدة عصافير بحجر واحد وضربت اليونان عصافير عدة بحجر واحد فهي ثأرت لخسارتها أمام نيجيريا صفر-2 في مشاركتها الأولى عام 1994 في الولاياتالمتحدة سجلهما فينيدي جورج ودانيال اموكاتشي، وحققت فوزها الأول في تاريخ مشاركتها في العرس العالمي وأنعشت آمالها في التأهل إلى الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخها حيث باتت بحاجة إلى التعادل أمام الأرجنتين في الجولة الثالثة الأخيرة شرط خسارة أو تعادل كوريا الجنوبية أمام نيجيريا. عوضت اليونان بطلة أوروبا عام 2004 خسارتها أمام كوريا الجنوبية صفر-2 في الجولة الأولى، فيما منيت نيجيريا بخسارتها الثانية على التوالي بعد الأولى أمام الأرجنتين صفر-1 في الجولة الأولى وأصبحت مهمتها ببلوغ الدور الثاني متعلقة بنتيجة مباراتها مع كوريا الجنوبية في الجلة الثالثة. وهو الفوز الثاني لليونان على نيجيريا في 3 مباريات جمعت بينهما حتى الآن حيث تغلبت عليها في مباراة ودية عام 1999 بالنتيجة ذاتها سجلهما نيكولاوس ماخلاس.
طرد كايتا قبل الموازين وكانت نيجيريا في طريقها إلى تحقيق فوز في المتناول بعد تقدمها بهدف نظيف مطلع الشوط الأول، لكن طرد لاعب وسطها ساني كايتا لاعتدائه على المدافع توروسيديس بدون كرة، كان نقطة تحول في المباراة فاستغلت اليونان النقص العددي وحولت السيطرة لصالحها والنتيجة أيضا، فيما فرطت نيجيريا في فوزها الخامس في النهائيات بعد الانتصارات الأربعة التي حققتها حتى الآن وكانت جميعها ضد منتخبات أوروبية: بلغاريا (3-صفر) واليونان (2-صفر) عام 1994، وإسبانيا (3-2) وبلغاريا (1-صفر) عام 1998. وأجرى مدربا المنتخبين تبديلين على التشكيلتين اللتين خاضتا المباراة الأولى، فدفع الألماني اوتو ريهاغل مدرب اليونان بسوتيريوس كيرياكوس وديميتريوس سالبينجيديس مكان يوركاس سيتاريديس وانغيلوس خاريستياس، والسويدي لارس لاغرباك مدرب نيجيريا بكالو اوتشي وبيتر اوديموينجي مكان تشيندو اوباسي واوبينا نسوفور. وجاءت بداية المباراة حذرة من المنتخبين الجريحين فغابت الفرص على المرميين طيلة الدقائق ال15 الأولى حتى نجحت نيجيريا في افتتاح التسجيل من ركلة حرة، فتحسن أداؤها فيما بعد وباتت أكثر خطورة، فيما ارتبك لاعبو المنتخب اليوناني وعانوا الأمرين أمام التنظيم الجيد للنجيريين في الملعب، قبل أن تأتي نقطة التحول في المباراة بطرد لاعب الوسط ساني كيتا في الدقيقة 34 فاستغلت اليونان النقص العددي وأدركت التعادل، قبل أن تواصل أفضليتها في الشوط الثاني وتنتزع الفوز. وكانت أول محاولة بين الخشبات الثلاث عندما انتبه قسطنطينوس كاتسورانيس لخروج الحارس فنسنت اينياما من مرماه فسدد كرة من 45 مترا التقطها الأخير في توقيت مناسب (13). وردت نيجيريا من ركلة حرة مباشرة انبرى لها اوتشي من 28 مترا فتابعت طريقها نحو مرمى الحارس الكسندروس تسورفاس (16). وتلقت نيجيريا ضربة موجعة بطرد لاعب وسطها ساني كايتا لاعتدائه على المدافع فاسيليوس تروسيديس بدون كرة (34). ودفع ريهاغل بالمهاجم يورغيوس ساماراس مكان سقراطيس باباستاثوبولوس لتعزيز خط الهجوم والاستفادة من النقص العددي في صفوف النيجيريين (37). وأهدر سالبينغيديس فرصة ذهبية إدراك التعادل عندما تلقى كرة على طبق من ذهب من كاتسورانيس داخل المنطقة فانفرد بالحارس اينياما لكنه سدد في قدم الأخير (40). وأبعد لاعب الوسط لقمان هارونا الكرة من باب المرمى اثر تسديدة لساماراس من مسافة قريبة (41). ونجح سالبينجيديس في إدراك التعادل من تسديدة قوية من حافة المنطقة ارتطمت بقدم هارونا وتحولت داخل المرمى (44). وهو الهدف الأول لليونان في تاريخ نهائيات كأس العالم في مشاركتها الثانية بعد الأولى عام 1994 عندما تلقت شباكها 10 أهداف في ثلاث هزائم. ودفع لاغرباك باوباسي في الشوط الثاني مكان اوديموينجي في محاولة تعزيز خط الهجوم بحثا عن تسجيل هدف يعيد التفوق لرجاله، لكن الخطورة كانت يونانية في مناسبتين حيث تدخل انييما في الأولى للتصدي لتمريرة عرضية لساماراس (46)، وذهبت رأسية كاراغونيس فوق الخشبات الثلاث (47). وأنقذ الحارس اليوناني تسورفاس مرماه من هدف محقق عندما ابعد بصعوبة تمريرة ساقطة لاوتشي (48). وتلقت نيجيريا ضربة موجعة صانية بإصابة مدافعها تاي تايوو في عضلات المحالب (54) فترك مكانه لالديرسون يووا ايتشييجيلي. وكاد ساماراس يمنح التقدم لمنتخب بلاده بضربة رأسية إثر تكريرة عرضية إلا أن اينياما تصدى لها في توقيت مناسب (55). وأنقذ اينياما مرماه من هدف محقق عندما تصدى لتسديدة قوية لسالبينجيديس إثر خطأ فادح للقائد جوزيف يوبو في أبعاد الكرة برأسه (59)، وحذا حذوه حارس مرمى اليونان تسورفاس عندما تصدى لانفراد اييغبيني ياكوبو من هجمة مرتدة سريعة حيث تهيأت الكرة أمام اوباسي الذي تابعها بغرابة كبيرة بجوار القائم الأيسر والمرمى مشرع أمامه (59). وكاد سالبينجيديس يفعلها بضربة رأسية من أمام المرمى إلا أن القائد يوبو ابعد الكرة برأسه إلى ركنية تألق خلالها اينييما ببراعة في إبعاد كرة رأسية لساماراس (69). ونجح توروسيديس في منح التقدم لمنتخب بلاده عندما استغل كرة أخطأ اينياما في التصدي لها اثر تسديدة قوية لتسيوليس من خارج المنطقة (71). وأنقذ اينياما مرماه من هدف ثالث بتصديه لتسديدة قوية لكاراغونيس (76). وحاولت نيجيريا تدارك الموقف في الدقائق المتبقية لكن دون جدوى.
