نشرت وكالة اسوشيتد برس الأمريكيَّة تقريراً عن فريق كرة القدم اليمني الذي شارك في بطولة آسيا لكرة القدم. وبدأت الوكالة بالقول: لاعبو كرة القدم الذين يكافحون بين اللعب أو العمل من أجل الحصول على أموال، مدرب لا يدخل البلاد. لم يكن مفاجأة أن خرجت اليمن من كأس آسيا بعد خسارتها ثلاث مباريات". وأضافت: لكن التأهل للبطولة القارية للمرة الأولى كان إنجازاً لبلد في قبضة ما تقول الأممالمتحدة إنه أسوأ أزمة إنسانية في العالم. مع تعليق الدوري المحلي لكرة القدم في اليمن منذ عام 2014 (وهو عاما شهد انقلابا من الحوثيين وحليفهم السابق صالح على الدولة) ، هناك فرص قليلة للاعبين من أجل الوصول إلى البطولة القارية للمرة الأولى. تشارك معظم الفرق المؤلفة من 23 لاعباً في كأس آسيا من عُمان وقطر، حيث يوجد معظم الاتحاد. ولا يوجد سوى تسعة لاعبين في تشكيلة اليمن. وقال محمد عياش حارس المرمى لوكالة أسوشيتد برس: "لا يوجد دوري على أرضنا وهذا يؤثر على المنتخب الوطني بطرق مختلفة، خاصة جسديا". "يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لنا للعب ضد فرق قوية مثل إيران، مع لاعبين يلعبون في أوروبا." كرة القدم في اليمن غير موجودة تقريبا باستثناء البطولات غير الرسمية التي تقام في العاصمة صنعاء. معظم الأندية لديها دخل ضئيل أو بدون دخل، وغالبًا ما تترك اللاعبين المحترفين للبحث عن عمل بديل. عياش، الذي وجد عملاً في صناعة النفط قبل تأمين الانتقال إلى نادي أربيل العراقي في نوفمبر الماضي، قال إن الانقسامات السياسية في اليمن لا تنعكس في الفريق الوطني. وأضاف "الروح قوية، ونحن معا في هذه الرحلة". وقال عياش. "إذا لم نكن موحدين، لما كنا قادرين على المجيء إلى هنا على الإطلاق". استفاد اليمن من توسيع كأس آسيا من 16 إلى 24 فريقاً. تم الانتهاء من التأهل في مارس 2018 بانتصار على نيبال في العاصمة القطريةالدوحة. لم يلعب اليمن مباريات منذ عام 2011 عندما اندلعت الاحتجاجات المناهضة للحكومة خلال الربيع العربي. أبراهام مبراتو، مدرب كرة قدم أثيوبي مؤهل، لكنه ترك العمل بعد أن كان غير قادر على الحصول على دعم مالي للإعدادات في البطولات. يان كوسيان، السلوفاكى، هو المسؤول الان. في المرتبة 135 من قبل الفيفا، تم سحق اليمن في مباراته الافتتاحية في كأس آسيا 5-0 من قبل إيران، وهو أعلى من اليمن ب 106 درجة. المباريات ضد العراق وفيتنام انتهت أيضا بالهزيمة. تركت اليمن دولة الإمارات العربية المتحدة دون أي نقاط ولا أهداف ولكن بفخر مجرد مشاركتها. وقال كوسيان ، الذي ينص عقده على عدم دخوله إلى اليمن: "مشكلتنا هي أن اللاعبين في الخارج في قطروعمان لم يكن لديهم الوقت للتحضير ولا يمكن للاعبين في اليمن لعب كرة القدم حيث لا توجد مباريات في الدوري". وتابع: "عندما يكون لديك المزيد من الوقت، يمكنك فعل المزيد." واضاف : أفضل إنجاز يمكن أن يمنح الجماهير في الداخل وفي الإمارات العربية المتحدة فرصة للتعبير عن فرحتهم في فريقهم في بطولة دولية كبرى. وقال كوسيان "أنا سعيد جدا لرؤية الناس من اليمن في دولة الإمارات العربية المتحدة". وأضاف: "بالنسبة للناس في اليمن، الوضع سيئ للغاية، بالنسبة لأولئك الذين يبقون هناك فإن الحياة صعبة للغاية. ولكن ربما لو تمكنا من الفوز أن نقدم تمثيل جيد لهم في كأس آسيا ".
