تشهد محافظة شبوة في جنوباليمن هدوءا نسبيا بعد معارك عنيفة بين القوات الموالية لحكومة الرئيس عبد ربه منصور هادي، وقوات المجلس الانتقالي الجنوبي. فبعد المواجهات التي استخدمت فيها الأسلحة الثقيلة على غرار ما حدث في عدن، بسطت قوات هادي سيطرتها على مدينة عتق عاصمة محافظة شبوة وأحكمت قبضتها على المنافذ وطرق الإمداد. وقال القيادي بالمجلس الانتقالي أحمد الصالح إن القوات التابعة للمجلس "انسحبت" من عتق فجر السبت بعد ما تلقت قوى الشرعية دعما كبيرا من المحافظات الشمالية. "لكن المحافظة نفسها ما زالت بيد المجلس الانتقالي". وأضاف الصالح لموقع الحرة أن الوضع العام في المنطقة حاليا "هادئ باستثناء استهداف لبعض مواقع القوات الشرعية في ضواحي عتق". ويحاول المجلس الانتقالي الساعي لانفصال الجنوب عن الشمال اليمني السيطرة على ما تبقى من المحافظاتالجنوبية بعد سيطرته على عدن، ومقر الشرطة العسكرية التابعة للحكومة قرب مركز محافظة أبين، وعينه على شبوة. ويسعى المجلس الانتقالي من خلال عملياته التوسعية في شبوة تحديدا إلى "إثبات حضوره كطرف أساسي في أي عمل سياسي ترعاه الأممالمتحدة". لماذا شبوة موقع محافظة شبوة في اليمن تكمن أهمية محافظة شبوة في مواردها الطبيعية إذ تضم حقولا ومنشآت نفطية، وميناءين استراتيجيين لتصدير الغاز والنفط. وقال الصالح إن شبوه محافظة محورية لليمن عامة والجنوب خاصة، بحكم موقعها الجغرافي الذي يتوسط البلاد، مضيفا أن "من يسطر على شبوه يحكم سيطرته على القرار السياسي فعليا، كما أثبتت تجارب سابقة". وشبوة محافظة استراتيجية في الجنوب لأنها محاذية للبيضاء ومأرب والمحافظات الشمالية الكبيرة المهمة. ويسعى المجلس الانتقالي الجنوبي إلى استغلال نفط شبوه لتمويل إدارته المستقبلية في المحافظاتالجنوبية. وتفتح السيطرة على شبوة للمجلس الانتقالي الطريق للوصول إلى بقية المحافظات الشرقية مثل حضرموت. كما تؤمن سيطرته على أبينوالمحافظات الأخرى مثل عدن والضالع ولحج، حسب مراسل الحرة. ويبدو أن إطالة أمد الحرب وعدم وجود حسم حقيقي في الجبهات الشمالية هو الذي دفع الجنوبيون إلى اتخاذ قرار التوسع، حسب ما يرى الصالح. وشهدت عدن في مطلع هذا الشهر اشتباكات دامية بين قوات الحزام الأمني وقوى الشرعية أسفرت عن سيطرة الأولى على المدينة. وتحظى قوات "الحزام الأمني" التي تتمتع بنفوذ في الجنوباليمني وتقاتل الحوثيين ضمن صفوف القوات الحكومية، بدعم الإمارات، العضو الرئيسي في تحالف عسكري تقوده السعودية في هذا البلد ضد المتمردين. وتتألف هذه القوات أساسا من الانفصاليين الجنوبيين الذين يرغبون في استقلال الجنوباليمني، وينتمون للمجلس الانتقالي الجنوبي. وكان الجنوب دولة مستقلة حتى الوحدة مع الشمال عام 1990. وعدن هي العاصمة المؤقتة للحكومة المعترف بها منذ سيطرة الحوثيين على صنعاء في سبتمبر 2014. وفي يناير 2018، شهدت عدن قتالا عنيفا بين الانفصاليين والقوات الحكومية أدت إلى مقتل 38 شخصا وإصابة أكثر من 220 آخرين بجروح. ويشهد اليمن منذ 2014 حربا بين الحوثيين المقرّبين من إيران، والقوات الموالية لحكومة الرئيس هادي، وقد تصاعدت حدّة المعارك في مارس 2015 مع تدخّل السعودية على رأس تحالف عسكري دعماً للقوات الحكومية.
